NFT e eSports, puntos en común, divergencias y muchos interrogantes

El conjunto de intersecciones entre los esports (deportes electrónicos) y el NFT (non fungibles token) empieza a ser algo más que un pequeño espacio en el ecosistema que los relaciona. Sin embargo, el acercamiento se está dando a un ritmo que preocupa a los desarrolladores que quieren más y fastidia a los ultra fanáticos que resisten la idea.

Uno de los primeros equipos en lanzarse a la fusión del mercado fue el norteamericano Team SoloMid, ahora conocido como TSM FTX. El equipo, presidido por Leena Xu, lanzó su propia colección de NFT en Solana (impulsado por el protocolo Serum, que promete ser de bajo costo y descentralizado de alta velocidad) y está participando en Aurory, un juego cuyo mecanismo para ganar, tanto tokens como NFT es muy similar al popularísimo Axie Infinity.

Y esto es solo el comienzo, a la firma del contrato por USD 210M por el cambio de nombre (de Team SoloMid a TSM FTX), siguió una campaña para que los jugadores de eSports “muerdan el anzuelo” y se pasen o sumen a los play to earn y revolucionen nuevamente el mercado.

Como sea, las grandes ligas intentan ir con pie de plomo: de arranque, solo se están animando a lanzar NFT con personajes y avatares, que darán a sus propietarios algunas ventajas: 

• Sirven para representar, de manera exclusiva, al jugador tanto en el juego blockchain como fuera del mismo.
• Darán acceso a futuros juegos en beta, mucho antes de estar en el mercado.
• Tendrán acceso a recompensas y otros beneficios.

Otros casos, más NFT

Dentro del mundo del deporte, los NFT constituyeron rápidamente una nueva salida al mercado. La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), por ejemplo, en asociación con Dapper Labs lanzaron una serie de coleccionables digitales en formato NFT. Pero no fueron los primeros: ya tienen sus figuras exclusivas la NBA a través de su propio Marketplace Top Shot donde todo es comprable, coleccionable y no fungible; así como LaLiga Santander (la primera división del fútbol de España) que en asociación con Dapper Labs también tiene su propia colección de tokens no fungibles.

De acuerdo con una investigación de la compañía Deloitte, se estima que el mercado de NFT pasará de los USD 14.000M de la actualidad a USD 75.000M millones para 2025. De hecho, la consultora asegura que más de 5 millones de fanáticos de los deportes comprarán o recibirán un NFT durante 2022, lo que significa un volumen de negocio de más de USD 2.000M, casi el doble del año pasado.

Paralelamente, aunque en otro rubro, también la red social Twitter reveló que pretende integrar algunas funciones NFT a su plataforma. Y hasta ByteDance, la empresa matriz y propietaria de TikTok, anunció una colección sin precedentes con los videos virales de sus seguidores.

Introduciendo de lleno a los juegos basado en blockchain (más allá de los coleccionables) el recién nacido esquipo argentino City Esports, que planea posicionarse como referente en la materia, estará incursionando en los juegos: The Harvest Game, una suerte de Overwatch de la blockchain, que se perfila como el primer juego NFT shooter y MOBA Triple A y  MetaSoccer: el primer juego de fútbol con esta tecnología.

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Este equipo, fundado por Julián Serrano (conocido actor, cantante e influencer) será además socio institucional de la Asociación de Deportes Electrónicos y Electromecánicos de Argentina (ADEEMA), que está fogoneando desde su lugar la profesionalización de los esports.

“Mi rol como Embajador de Binance –reveló Serrano– me llevó a pensar CITY Esports como una forma de apoyar y promover jugadores profesionales, inmersos en las nuevas tecnologías aplicadas a los videojuegos”.

El lado B

El panorama, con todo, se presenta con buenos augurios, pero (siempre hay uno) cuando el equipo europeo G2 Esports, comenzó a principio de este año con un sistema de suscripción NFT, la comunidad –o al menos el ala dura de los fanáticos– mostró su enojo. Lo mismo le había sucedido a la gente de Fnatic, en septiembre  de 2021. En apariencia, los que no quieren mezclar las aguas alegan cuestiones ambientales –por el elevado consumo de energía eléctrica– y especialmente por las numerosas estafas, que marcaron negativamente el lanzamiento de coleccionables  de los equipos: K1CK, Dignitas, T1 (ex-SKT T1) y también Sentinels, campeones del primer masters de Valorant en Reikiavik, quienes publicaron una NFT conmemorativo de la victoria.

No conforme con eso, el 25 de diciembre de2021, Crypto.com finalmente dio por cerrada la operación de “compra” del estadio de Los Ángeles Lakers, lo que empujó a otras compañías y clubes a ver cómo trabajar en conjunto.

Sin embargo, lo que probablemente indigne a los fanáticos de los esports, son las idas y vueltas de las mismas empresas, que van cambiando las reglas de juego a medida que se van presentando los inconvenientes . Se mencionó más arriba el millonario contrato de TSM FTX, que sin embargo no pudo hacer efectivo el cambio de nombre, al menos en los Estados Unidos, porque el reglamento de LCS (League of Legends Championship Series, de Norteamérica), prohíbe a los equipos promover el consumo de alcohol, drogas, pornografía, apuestas y ¡criptomonedas! A dos meses de la escandalosa prohibición, la propia LCS firmó un contrato millonario con un sponsor por 7 años… ¡¡con FTX!! Las reglas que se escriben con la mano se borran con el codo.

El tema, por ahora, sigue abierto y sin final feliz: G2 denunció legalmente a Bondly, la primera empresa con la que trabajaron con los NFT, obligándoles a pagar más de USD 5M, por no haber cumplido con los plazos, ni con los pagos estipulados.

En este contexto, no es antinatural que los fanáticos pongan sus dudas sobre la mesa: ¿Cuánta más solvencia necesitan los equipos de esports? ¿Están dispuestos a venderse y cambiar todas las reglas para sumar NFT a su economía? 

Los equipos de esports tiene ya su propia forma de mantenerse y no todos están dispuestos a ingresar en el mundo de los NFT, ni mucho menos del blockchain. Habrá que ver cómo o con qué, lograrán seducirlos.

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