Wat is sidechain in crypto?
Betrouwbaarheid
Advertentiebeleid
Wij hechten veel waarde aan transparantie voor onze lezers. Sommige van onze artikelen bevatten affiliate links, waarmee we mogelijk een commissie verdienen via deze samenwerkingen.
Binnen de grotere blockchain-netwerken is er naast een hoofdchain vaak ook sprake van één of meerdere sidechains. Zij worden gebruikt om netwerken sneller en schaalbaarder te maken, of om extra gebruiksopties toe te voegen. Wat is een sidechain in crypto precies, en hoe werken zij samen met een hoofdchain? Wij zochten het voor je uit!
Wat zijn sidechains in de blockchain?
Grote chains zoals Bitcoin en Ethereum zijn extreem veilig, maar ook relatief langzaam en duur. Het gebruik van sidechains kan ervoor zorgen dat deze problemen zoveel mogelijk weggenomen worden. Een sidechain is namelijk een kleinere blockchain die parallel loopt aan de hoofdchain, met een eigen consensus mechanisme om transacties te valideren: hierdoor wordt dataverkeer weggetrokken van de drukke hoofdchain.
De meeste sidechains maken gebruik van de Ethereum Virtual Machine (EVM). Dit betekent dat zij gedecentraliseerde applicaties (DAPPs) kunnen ondersteunen, zoals bijvoorbeeld de beste exchanges en crypto-trading protocollen. Sidechains beschikken over een dubbele bridge waarmee tokens omgezet kunnen worden: zo kun je bijvoorbeeld met Rootstock (RSK) BTC tokens omzetten in RBTC en vervolgens in RSK. Verlaat je de sidechain, dan kun je deze token weer omwisselen voor ‘gewone’ Bitcoin.
Waarvoor worden sidechains gebruikt?
Sidechains kunnen voor een groot aantal verschillende toepassingen worden gebruikt. Verschillende soorten sidechains brengen verschillende nieuwe opties en mogelijkheden met zich mee.
- Schaalbaarheid: een groot voordeel van een sidechain is dat deze de mogelijkheid biedt de hoofdchain te ontlasten. Sidechains hebben hun eigen consensusmechanisme: hierdoor kunnen binnen één blockchain meer transacties plaatsvinden binnen dezelfde tijd.
- Kostenbesparing: hoe drukker een hoofdchain is, hoe langer de wachttijd en hoe hoger de transactiekosten. Het gebruik van een sidechain kent doorgaans lagere transactiekosten dan het gebruik van hoofdchains. Dit kan, zeker bij grote investeerders, enorme kostenbesparingen opleveren.
- Beschikbaarheid van DAPPs: Via sidechains kunnen DAPPs beschikbaar worden gemaakt die niet via een hoofdchain toegankelijk zijn. Een voorbeeld is Rootstock, dat de EVM op Bitcoin beschikbaar maakt.
- Private netwerken: Sidechains kunnen ook geheel privaat draaien. Dit maakt het gebruik van blockchain technologie aantrekkelijk voor bijvoorbeeld grote bedrijven.
Voorbeelden van sidechains
De eenvoudigste manier om een helder beeld te krijgen van de vele functionaliteiten en opties die sidechains te bieden hebben, is door enkele belangrijke en bekende sidechains nader onder de loep te nemen. Tijd voor een nadere blik op Polygon, Merlin en Gnosis. Wat maakt deze chains zo populair?
De sidechain Polygon (2017) werd al snel na de launch een populair alternatief voor Ethereum. Het platform ondersteunt min of meer dezelfde apps als de hoofdchain waar het op draait, maar is veel goedkoper in gebruik. Dit maakt het extra aantrekkelijk om de bekende Ethereum DAPPs te gebruiken, zoals Decentraland en dYdX.
Bij Polygon kun je ETH bridgen naar de sidechain, al moet je de gas fees wel met een eigen token (MATIC) betalen.
Bitcoin is en blijft de grootste cryptomunt, alhoewel de chain van het platform technologisch allerminst superieur is. Zo is het afsluiten van smart contracts op de blockchain slechts zeer beperkt mogelijk.
Merlin chain, in 2024 gelanceerd, wil dit aanpakken: met deze sidechain van Bitcoin kun je gebruik maken van de Ethereum Virtual Machine, en zodoende smart contracts gebruiken. Veel gebruikers hebben wel oren naar deze optie, getuige ook de $3,6 miljard TVL die in een korte periode bijeen gebracht werd.
Onder DeFi-puristen heeft de Ethereum sidechain Gnosis grote populariteit weten te vergaren. Deze sidechain van Ethereum wordt immers geheel decentraal geleid via de GnosisDAO – een centrale organisatie zoals de Ethereum Foundation is niet aanwezig. De chain geeft gebruikers toegang tot alle functionaliteiten van de Ethereum Virtual Machine, maar maakt zelf geen gebruik van Ethereum.
Voor transacties kan de xDAI token gebruikt worden, een stablecoin waarvan de waarde altijd zo dicht mogelijk bij $1 zal liggen. Dit maakt traden erg gemakkelijk. Daarnaast kent Gnosis met GNO een eigen token, die gebruikt wordt voor het Proof-of-Stake mechanisme.
Verschil tussen Layer 2 blockchain en sidechain
Layer 2 blockchain en sidechain zijn twee verschillende begrippen in de cryptowereld, die soms (ook door experts) door elkaar gebruikt worden. Met een sidechain doelen we doorgaans op een chain die gebruik maakt van een bridge en haar eigen transacties valideert. Een layer 2 crypto chain is in de meeste gevallen een ‘rollup’: een chain die transacties verwerkt op haar eigen netwerk, en deze vervolgens laat valideren op het layer 1 netwerk.
Waar layer 2 blockchains als het ware ‘pakketjes’ met transacties opsturen naar een layer 1 blockchain om deze te laten controleren, daar beschikken sidechains doorgaans over een Proof-of-Stake of Proof-of-Work consensusmechanisme waarmee zij geheel zelfstandig de transacties kunnen controleren.
Voor- en nadelen van sidechains
Sidechains bieden de nodige voordelen, zowel voor gebruikers als voor de ontwikkelaars van blockchains en gedecentraliseerde apps. Desondanks zijn er ook enkele nadelen verbonden aan het gebruik van dergelijke chains.
Voordelen:
- Hoge transactiesnelheden: Sidechains kennen hogere transactiesnelheden dan hun layer 1 blockchains, en dankzij hun eigen consensusmechanisme kunnen zij ook hoofdchains ontlasten.
- Lagere transactiekosten: De gas fees en andere transactiekosten op een sidechain zijn doorgaans een stuk lager dan die op hoofdchains.
- Betere schaalbaarheid: De toevoeging van een sidechain zorgt ervoor dat de blockchain beter schaalbaar is, en meer transacties binnen dezelfde tijd kan verwerken.
- Nieuwe protocollen: Sidechains maken het mogelijk om op een veilige manier nieuwe protocollen te testen, zonder dat de layer 1 chain hiermee belast wordt.
- Meer opties: Sidechains maken het mogelijk om nieuwe opties te verkennen – zoals bijvoorbeeld het gebruik van smart contracts en de EVM op Bitcoin.
Nadelen:
- Complex in gebruik: Anders dan de grote netwerken als Bitcoin en Ethereum is voor het gebruik van sidechains een bridge nodig. Dit kan voor veel investeerders te complex zijn.
- Veiligheidsrisico’s: De bridges van sidechains zijn zwakke punten in de beveiliging. Berucht is bijvoorbeeld de Ronin Bridge Hack, waar 17.400 ETH werd gestolen.
- Centralisatie: Het consensusmechanisme en de bridges van sidechains zijn vaak in handen van een klein groepje validators. Centralisatie ligt op de loer.
- Lage liquiditeit: Sidechains kennen doorgaans een lage liquiditeit in vergelijking met layer 1 tokens. Dit kan zorgen voor een beperkte handel en volatiele tokens.
Conclusie
De introductie van sidechains heeft grote blockchains zoals Ethereum en Bitcoin veel voordelen gebracht. Voorbeelden zijn het feit dat er nu snellere transacties mogelijk zijn, evenals een betere schaalbaarheid, extra gebruikersopties en lagere handelskosten. Sidechains hebben hun eigen consensusmechanisme, waarmee zij het netwerk van de hoofdchain ontlasten.
Enkele voorbeelden van grote en bekende sidechains zijn Polygon, Gnosis en Merlin chain. Het gebruik van sidechains komt met een groot aantal voordelen, maar kent ook nadelen: zo kunnen de bridges van sidechains het doelwit zijn van hackers, en is er vaak sprake van een grotere volatiliteit dan bij main-blockchains.
Veelgestelde vragen
Wat is het concept van een sidechain?
Een sidechain is een kleinere chain die parallel loopt aan een blockchain. De sidechain heeft haar eigen consensusmechanisme en maakt vaak extra gebruikersopties mogelijk.
Wat is het verschil tussen een sidechain en een mainchain?
Een mainchain is een geheel onafhankelijk ontworpen blockchain. Een sidechain maakt gebruik van de technologie van de mainchain en loopt parallel aan de mainchain.
Wat zijn bekende voorbeelden van sidechains?
Bekende voorbeelden van sidechain zijn onder meer Polygon en Gnosis. Sinds dit jaar zit ook Merlin Chain enorm in de lift.
Referenties
Beste crypto-portemonnee
in numbers
Bart Schaeffer 
Diederik Veldhuizen 
