US-Abgeordnete setzt Kansas Fed wegen Genehmigung des Kraken-Master-Accounts unter Druck

Die ranghöchste Demokratin im Finanzausschuss des Repräsentantenhauses, Maxine Waters, richtete am Donnerstag ein offizielles Schreiben an Jeff Schmid, den Präsidenten der Federal Reserve Bank von Kansas City. Darin fordert sie Antworten darauf, warum der Bankentochter von Kraken ein Master-Account der Federal Reserve gewährt wurde und was dieser Zugang in der Praxis tatsächlich bedeutet.

Waters setzte eine Frist für eine Antwort bis zum 10. April und forderte Schmid auf, detailliert darzulegen, auf welche Fed-Dienste Kraken zugreifen kann, welche Beschränkungen gelten und welche Maßnahmen zur Geldwäscheprävention und zum Verbraucherschutz vor der Genehmigung geprüft wurden.

Hierbei handelt es sich nicht um eine routinemäßige parlamentarische Aufsicht. Es ist ein direkter Angriff auf die Legitimität der folgenreichsten Krypto-Bankenentscheidung, die die Federal Reserve je getroffen hat.

Was Waters tatsächlich fordert

Die parlamentarische Untersuchung des Genehmigungsverfahrens der Kansas City Fed konzentriert sich auf einen Kernpunkt: Die Fed hat fast nichts offengelegt.

In der Pressemitteilung der Kansas City Fed wurde ausdrücklich die Vertraulichkeit von Geschäftsgeheimnissen als Grund für das Zurückhalten von Details über die Dienste, auf die Kraken zugreifen kann, angeführt. Eine Haltung, die Waters angesichts der Tragweite als unzureichend bezeichnete.

Waters schrieb, dass „die Bekanntgabe der Kansas City Fed aufgrund der Vertraulichkeit der von den Antragstellern bereitgestellten Geschäftsinformationen keine spezifischen Informationen über Krakens Zugang zur Bandbreite der Finanzdienstleistungen der Federal Reserve offenlegt“.

Ihr Brief fordert Einzelheiten: welche Fedwire-Funktionen, welcher ACH-Zugang, welche Sicherheitsvorkehrungen und wie die Genehmigung mit bestehenden gesetzlichen Rahmenbedingungen in Einklang steht.

Bei dem fraglichen Konto handelt es sich um einen zweckgebundenen oder „abgespeckten“ Master-Account, der Kraken Financial einen Tier-3-Zugang zu Fedwire und potenziell ACH für Reservebestände und Abrechnungen gewährt.

Er beinhaltet keinen Zugang zu den Liquiditätsfazilitäten der Fed. Die stellvertretende Vorsitzende der Fed für die Bankenaufsicht, Michelle Bowman, beschrieb das Arrangement auf einer Konferenz der American Bankers Association am 11. März als Lernübung: „Wir versuchen zu lernen“, sagte sie und räumte ein, dass die Fed eingreifen könne, falls sich Verhaltensweisen als inkonsistent erweisen sollten.

Kraken Financial agiert als Tochtergesellschaft von Payward unter dem Wyoming Special Purpose Depository Institution (SPDI) Rahmenwerk: Vollreserve, keine Kreditvergabe, keine FDIC-Versicherung. Jede Einlage ist 1:1 gedeckt. Diese Struktur war zentral für die Argumentation zur Genehmigung, hat die Kritiker jedoch nicht verstummen lassen.

Paige Pidano Paridon, Rechtsberaterin beim Bank Policy Institute, erklärte, die Genehmigung „ignoriere die öffentliche Stellungnahme, die die Federal Reserve zu diesem Rahmenwerk eingeholt hatte, und sie wurde ohne Transparenz hinsichtlich des Genehmigungsprozesses oder der risikomindernden Maßnahmen erteilt.“ Die Fed hatte eine Frist für öffentliche Kommentare zu einem Vorschlag für ein Prototyp-Konto für Krypto-Zahlungen weniger als einen Monat vor der Genehmigung am 4. März abgeschlossen – ein Zeitplan, der die Frustration im Bankensektor verstärkt hat.

Worauf man achten sollte

Das tiefergehende Signal ist der Präzedenzfall. Der Custodia Bank, ebenfalls ein Wyoming SPDI, wurde im Jahr 2023 nach jahrelangem Rechtsstreit ein Master-Account verweigert. Krakens Genehmigung auf der Grundlage desselben institutionellen Rahmens ohne eine finalisierte Fed-Richtlinie bedeutet, dass die Kriterien für den Zugang faktisch undurchsichtig bleiben – genau darauf zielt Waters ab.

Die Transparenzanforderungen, die aus diesem parlamentarischen Austausch hervorgehen, könnten darüber entscheiden, ob künftige Kryptofirmen den Weg von Kraken replizieren können oder ob dieses Pilotprojekt eine einmalige Ausnahme bleibt.

Die Frist am 10. April für die Antwort von Kansas City Fed-Präsident Schmid an Waters ist der unmittelbare Wendepunkt. Sollte Schmid detaillierte Informationen über den Zugang zu Dienstleistungen und Risikoprotokolle offenlegen, normalisiert dies die Genehmigung und schwächt die Kritik an der mangelnden Transparenz.

Sollte er auf die Vertraulichkeit verweisen und ausweichen, wird der Druck des Kongresses eskalieren, was potenziell formelle Ausschussanhörungen auslösen könnte, die das gesamte Krypto-Banking-Rahmenwerk der Fed einer öffentlichen Prüfung unterziehen.

Die Bewertung des einjährigen Pilotprojekts und der Zeitplan für den Börsengang von Kraken verlaufen parallel. Wie die Fed dem Kongress antwortet, wird bestimmen, ob Krakens Master-Account zur Vorlage für den Zugang zum Krypto-Banking wird oder zum letzten, der genehmigt wurde, bevor sich das Fenster schließt.

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