Wat is blockchain?
Betrouwbaarheid
Advertentiebeleid
Wij hechten veel waarde aan transparantie voor onze lezers. Sommige van onze artikelen bevatten affiliate links, waarmee we mogelijk een commissie verdienen via deze samenwerkingen.
Volgens velen heeft blockchain technologie de toekomst, maar wat is blockchain nu eigenlijk precies? Leer in dit artikel stap voor stap alles over de toepassingen en de werking van deze technologie, die de ruggengraat van de cryptowereld vormt. Zit jij in de toekomst ook op de blockchain?
Wat is blockchain?
Een blockchain is in feite een soort database waarop informatie opgeslagen kan worden. Dit wordt gedaan door verschillende blokken met data op te zetten, waarbij elk nieuwe block de data van de voorgaande blokken bevat, plus nieuwe informatie. Zo ontstaat als het ware een ketting van verschillende blokken. Het bijzondere aan een blockchain is dat de nieuwe blokken door de deelnemers aan de chain goedgekeurd moet worden – dit zorgt ervoor dat een blockchain veilig, transparant en controleerbaar is.
Met behulp van een blockchain kan snel informatie uitgewisseld worden, zonder de tussenkomst van een derde persoon (zoals een bank of een notaris). Dit versnelt processen, en zorgt bovendien voor een besparing op de kosten. Daarnaast is een blockchain programmeerbaar, waardoor smart contracts opgezet kunnen worden. Dit maakt de database automatiseerbaar.
Blockchains worden vooral genoemd in combinatie met cryptocurrency, maar deze slimme registers bieden meer mogelijkheden. Zo kun je de blokken ook gebruiken voor het runnen van een decentraal geleide applicatie (dApps) of voor het plaatsen en verhandelen van NFT’s. Dankzij technologische ontwikkelingen worden de mogelijkheden die een blockchain biedt bovendien steeds uitgebreider.
Hoe werkt blockchain?
Hoe een blockchain precies werkt, is deels afhankelijk van de chain zelf. De Bitcoin blockchain werkt anders dan die van bijvoorbeeld Ethereum. Kort gezegd zit het verschil hem met name in de manier waarop de totstandkoming van nieuwe blokken goedgekeurd worden (het consensus mechanisme). Chains zoals die van Bitcoin kennen een Proof-of-Work (PoW) systeem, terwijl andere chains een Proof-of-Stake methode gebruiken. Vraag jij je af welke crypto kopen verstandig is, dan zul je vaak in de eerste plaatst moeten kijken naar het mechanisme van de bijbehorende chain.
Bij een Proof-of-Work mechanisme worden nieuwe blokken gecreëerd (en transacties gevalideerd) door verschillende nodes. Nodes zijn netwerken van supercomputers die hun rekenkracht gebruiken om moeilijke cryptografische puzzels op te lossen. Dit proces wordt ook wel mining genoemd. Voor het oplossen van deze puzzels krijgen nodes een beloning, die momenteel op 6,25 BTC staat. Elke 4 jaar vindt er een Bitcoin Halving plaats, waarbij de beloning voor het minen van crypto door de helft gaat.
Proof-of-Stake is het andere bekende validatie-mechanisme, dat onder meer door Ethereum gebruikt wordt. Bij Proof-of-Stake kun je validator van nieuwe blokken worden, door tokens in een smart staking contract te stoppen. Nieuwe blokken worden automatisch gecontroleerd en gevalideerd door stakers. Het voordeel van dit systeem is met name dat er geen energieslurpende computer meer nodig zijn en dat je ook met een klein bedrag mee kan doen. Staking levert doorgaans extra rendement op.
Is blockchain veilig?
Ja, het gebruik van blockchain technologie is volkomen veilig en betrouwbaar. Zoals al eerder geschreven worden alle transacties die op een chain plaatsvinden gecontroleerd door aangesloten validators. Wanneer informatie niet overeenkomt met eerdere info wordt dit direct herkend en kan een transactie niet geaccepteerd worden. Fouten of fraude zijn daarmee nagenoeg uitgesloten.
Rondom cryptomunten zijn er in het verleden de nodige hacks en scams geweest. Ook zijn tokenmakers niet altijd eerlijk over het product of de chain die zij lanceren. Daarnaast hebben criminelen in het verleden blockchain technologie gebruikt om zwart geld wit te wassen. Gelukkig komt er steeds meer crypto-regelgeving, die deze excessen verder bestrijden.
Voordelen en nadelen van blockchain
Het gebruik van blockchains biedt de nodige voordelen en nadelen. Wat de belangrijkste zijn, vind je in het onderstaande overzicht.
Voordelen:
- Veilig: Het gebruik van blockchain technologie zorgt voor extra veiligheid en transparantie. Alle transacties op het netwerk worden gecontroleerd, waardoor er geen fouten in kunnen sluipen. Ook is het onmogelijk om het netwerk te manipuleren.
- Geen tussenpersonen: Blockchains zoals die van Bitcoin zijn bedoeld om peer-to-peer geld en informatie te versturen. Anders dan bij een gewone transactie via de bank is er dus geen sprake van een tussenpersoon – en hoef je hier dus ook geen extra kosten voor te betalen. Daarbij is deze technologie ook nog eens onafhankelijk van een centrale provider.
- Razendsnel: Transacties en overschrijvingen op een blockchain zijn razendsnel. Waar je bij internationale (bank)overschrijvingen soms dagen moet wachten, zijn transacties met (bijvoorbeeld) Ethereum en Bitcoin binnen minder dan een seconde voltooid.
- Automatisering: Blockchain technologie speelt een grote rol binnen de automatisering bij bedrijven. Door gebruik te maken van zogenaamde smart contracts kunnen geautomatiseerde protocollen opgezet worden, waardoor kosten lager liggen, en rendementen hoger zijn.
- Anoniem: Hoewel blockchain processen inzichtelijk en transparant maakt, garandeert het netwerk nog steeds een grote mate van anonimiteit. Dit maakt het mogelijk om ook meer gevoelige informatie op een blockchain netwerk te plaatsen.
Nadelen:
- Juridische onmogelijkheden: Blockchain kan veel problemen automatiseren, maar soms is het gebruik van een blockchain juridisch niet mogelijk. Bijvoorbeeld in de transportsector, waar papieren vrachtbrieven nog steeds noodzakelijk zijn. Bij het regelen van een erfenis zul je nog steeds een notaris nodig hebben, en heeft een smart contract geen juridische waarde.
- Kennis is schaars: Om goed aan de slag te gaan met blockchain technologie, bijvoorbeeld binnen jouw onderneming, is specialistische kennis nodig. Deze kennis is moeilijk te krijgen, en bovendien erg duur. Dat kan ervoor zorgen dat veel mensen die wel met deze technologie aan de slag willen het alsnog niet doen.
- Minder bescherming: Er bestaat geen centrale autoriteit voor de veiligheid op blockchains. Hierdoor heb je als gebruiker minder bescherming in het geval van scams en fraude.
- Milieu en energie: Blockchain netwerken, met name Proof-of-Work blockchains, gebruiken een enorme hoeveelheid energie om het consensus protocol draaiende te houden. Bitcoin verbruikte in 2023 bijvoorbeeld al meer energie dan heel Nederland, wat wel aangeeft dat we met een serieus probleem te maken hebben. Bij Proof-of-Stake blockchains is er sprake van minder energieverbruik.
Veelgestelde vragen over blockchain
Wat is blockchain en hoe werkt het?
Een blockchain is in principe niet meer dan een gedecentraliseerd online register waar data opgeslagen en toegevoegd kan worden. De precieze werking van een blockchain zal per chain verschillen, maar over het algemeen verifiëren stakers of nodes transacties.
Wat wordt bedoeld met blockchain?
Een blockchain is een online register, dat bestaat uit verschillende blokken met digitale informatie. Elk nieuwe blok bevat dezelfde informatie als voorgaande blokken, plus toegevoegde info. Op deze manier onstaat een ketting van verschillende blokken: een blockchain.
Is blockchain wel veilig?
Ja, een blockchain is veilig en betrouwbaar. Alle transacties op het netwerk moeten worden geverifieerd, en worden alleen goedgekeurd wanneer de opgegeven informatie overeen komt met de informatie in eerdere blocks.
Wat is het verschil tussen blockchain en Bitcoin?
Een blockchain is een decentraal digitaal register waarop informatie en data geplaatst kan worden. Bitcoin is een digitale munt die gebruik maakt van een eigen blockchain. Naast de Bitcoin blockchain bestaan er andere blockchains, zoals bijvoorbeeld die van Ethereum.
Referenties
- Vier redenen waarom blockchain de toekomst gaat veranderen – (Rabobank)
- Blockchain: de techniek achter crypto’s – (De Nederlandsche Bank)
Beste crypto-portemonnee
in numbers
Bart Schaeffer 
Diederik Veldhuizen 
