Juryproces over crypto-fraude start op 5 oktober

Aiden Pleterski, een Canadese social media-persoonlijkheid die zichzelf ‘crypto king’ noemde, gaat naar verwachting zichzelf verdedigen wanneer op 5 oktober zijn strafproces begint bij de Ontario Superior Court of Justice. Hij wordt beschuldigd van fraude en witwassen na het vermeend ophalen van circa USD 30 miljoen aan investeringen tussen 2021 en 2022; de beschuldigingen zijn nog niet door een rechter beoordeeld.

Vermeende cryptofraude van USD 30 miljoen

Volgens de aanklacht zou Pleterski volgers hebben overtuigd om geld in te leggen door claims te maken over grote wekelijkse winsten uit investeringen in digitale activa. De Canadese autoriteiten legden hem in mei 2024 formele aanklachten wegens fraude en witwassen op, ruim nadat de vermeende praktijken zich zouden hebben afgespeeld.

Details over het exacte aantal investeerders, de verdeling van het geld of concrete activa die zouden zijn beheerd, zijn niet openbaar gemaakt. De beschikbare informatie beschrijft de zaak als een vermeend crypto-Ponzi-schema; de verwijzing naar pig butchering-zwendel biedt aanvullende informatie over crypto-oplichting.

Waarom Pleterski zichzelf verdedigt

Pleterski vroeg de rechtbank eerder deze maand om uitstel, zodat hij meer tijd zou hebben om een advocaat vast te leggen voor zijn proces. De rechter wees dat verzoek af, wat betekent dat Pleterski naar verwachting zichzelf zal vertegenwoordigen tijdens het juryproces in Toronto.

Waarom hij geen advocaat kon vastleggen en hoe hij zijn verdediging concreet zal aanpakken, is niet toegelicht. De procedurele beslissing zegt op zichzelf niets over de inhoudelijke sterkte van de aanklachten tegen hem.

Proces en mogelijke gevolgen

Het proces staat gepland voor 5 oktober bij de Ontario Superior Court of Justice en zal naar verwachting ongeveer vier weken duren. Bij een veroordeling voor de fraudeaanklacht alleen al kan een maximale gevangenisstraf van 14 jaar volgen; dat maximum voorspelt geen uitkomst en veronderstelt geen veroordeling.

Los van de strafzaak wordt vermeld dat Pleterski in december 2022 drie dagen zou zijn vastgehouden en gemarteld door meerdere mannen, van wie sommigen naar verluidt zelf vermeende slachtoffers van zijn investeringsregeling waren. Dat incident staat juridisch los van de aanklachten die vanaf 5 oktober worden behandeld en verdere details daarover zijn niet bevestigd. Het patroon van crypto-oplichting die particuliere beleggers treft, is breder herkenbaar, zoals ook blijkt uit recente zaken rond valse stablecoins en Rolex-oplichting op een online marktplaats.

Tijdlijn van de strafzaak

• 2021-2022: periode waarin Pleterski volgens de aanklacht investeringen zou hebben aangetrokken met beloften van grote wekelijkse winsten.
• December 2022: een afzonderlijk gemeld ontvoerings- en martelincident.
• Mei 2024: Canadese autoriteiten leggen aanklachten wegens fraude en witwassen op.
• 28 september 2026: bevestiging dat het proces de week erop begint en dat Pleterski zichzelf naar verwachting vertegenwoordigt.
• 5 oktober 2026: geplande start van het proces bij de Ontario Superior Court of Justice.
• Verwachte duur: circa vier weken.

Wat nu te volgen

De eerste concrete testfase begint op 5 oktober, wanneer het proces begint. De zaak draait om een vermeend bedrag van circa USD 30 miljoen. Pleterski zal zichzelf naar verwachting vertegenwoordigen tegen de fraude- en witwasbeschuldigingen. Tot een rechterlijke beslissing valt, blijven de beschuldigingen tegen Pleterski onbewezen.