AI drukt geschatte kosten quantumveilige Bitcoin-transactie naar $66

StarkWare zegt dat een week aan AI-geassisteerde codeoptimalisatie de geschatte GPU-kosten voor het voorbereiden van een quantumveilige Bitcoin-transactie heeft teruggebracht van circa $320 naar $66, een daling van ongeveer 79 procent. Het lagere bedrag is echter nog niet aangetoond in een nieuwe transactie die daadwerkelijk op Bitcoin is gemined, benadrukt het bedrijf.

Wat het probleem precies is

De achtergrond van het project is een eerdere Bitcoin-transactie die circa 3.100 rekenuren vergde, verdeeld over ongeveer 100 grafische processors, exclusief de reguliere blockchainkosten. Die transactie diende als bewijs dat een quantumveilige constructie op het bestaande Bitcoin-netwerk kan draaien zonder dat daarvoor een netwerkupgrade nodig is.

Om die rekenkosten te verlagen, opende StarkWare de onderliggende code voor een competitie. Deelnemers, van wie velen gebruikmaakten van AI-codeertools, probeerden het zoekproces naar geldige oplossingen te versnellen. De topinzending op de ranglijst controleerde ongeveer 881 miljoen kandidaten per seconde, tegenover circa 146 miljoen bij de startcode op dezelfde benchmark-GPU – volgens StarkWare een verbetering van ongeveer vijf keer.

De methode voegt bescherming toe op basis van hashes, een vorm van cryptografie die naar verwachting bestand is tegen aanvallen met quantumcomputers. Het risico dat de aanpak adresseert is vooralsnog theoretisch: een voldoende krachtige quantumcomputer zou in theorie een private key kunnen afleiden uit een reeds blootgestelde publieke key en zo munten kunnen stelen. Meer achtergrond bij de ontwikkeling van nieuwe cryptografische en wallet-standaarden is te vinden in het eerdere verslag over Ethereums nieuwe walletstandaarden.

Noodoplossing met duidelijke grenzen

De constructie is nadrukkelijk bedoeld als noodoptie: een manier om in aanmerking komende munten te verplaatsen mocht een quantumdreiging zich aandienen voordat Bitcoin een bredere, protocolbrede oplossing invoert. Dat past in een breder patroon van netwerken die via losstaande upgrades en experimenten proberen bij te blijven, zoals eerder ook te zien was bij recente protocolupgrades bij XRP, Ethereum en Solana.

Praktisch kleven er beperkingen aan de methode. Transacties moeten rechtstreeks naar een miner worden verzonden in plaats van via het gebruikelijke netwerkproces, en munten waarvan de publieke keys al zijn blootgesteld worden niet beschermd – precies de groep die een quantumaanvaller als eerste zou kunnen targeten. Dat sluit aan bij bredere zorgen over Bitcoin-beveiliging die ook naar voren kwamen bij eerdere grootschalige diefstal van BTC.

De $66 blijft bovendien een schatting op basis van een test van de berekening, niet van een daadwerkelijk gemined resultaat. CoinDesk berekent op basis van de gepubliceerde snelheidswinsten een kostprijs van circa $83, terwijl latere recordruns volgens de wedstrijdsite verder gaan dan die metingen zonder dat duidelijk is welke resultaten precies tot het cijfer van $66 leiden.

Wat nu te volgen

Het is voorlopig afwachten of de schatting van $66 wordt bevestigd door een nieuwe transactie die daadwerkelijk op Bitcoin wordt gemined. Ook blijft te volgen hoe verdere optimalisaties zich verhouden tot de bredere, op protocolniveau ingezette route naar quantumveilige Bitcoin-beveiliging, die volgens Cointelegraph door StarkWare zelf als de betere langetermijnoplossing wordt gezien. Tot die tijd blijft de huidige methode wat StarkWare noemt: een noodoptie met operationele beperkingen, geen kant-en-klare beschermingslaag voor alle Bitcoin-houders.