Ethereum en Base kiezen ieder eigen wallet-standaard na maanden overleg

Ethereum en Base gaan niet langer proberen één gezamenlijke standaard te ontwikkelen voor de volgende generatie crypto wallets. Ethereum werkt verder aan EIP-8141, terwijl het door Coinbase ontwikkelde Base kiest voor EIP-8130. Beide voorstellen willen wallets slimmer en gebruiksvriendelijker maken, maar doen dat technisch op een andere manier. Voor wallets die meerdere netwerken ondersteunen kan dat betekenen dat ze uiteindelijk met beide transactiesystemen overweg moeten kunnen.

De twee ontwikkelteams hebben maanden geprobeerd hun plannen samen te voegen. Dat overleg is inmiddels gestopt. Volgens betrokken ontwikkelaars bleek een gezamenlijke standaard te veel compromissen te vereisen: Ethereum en Base stellen verschillende eisen aan hoe transacties gevalideerd, uitgevoerd en betaald moeten worden.

Voor gebruikers verandert voorlopig niets. Zowel EIP-8141 als EIP-8130 heeft nog de status van concept. De voorstellen zijn bedoeld voor een toekomst waarin een crypto wallet meer kan dan alleen een privésleutel bewaren en een transactie ondertekenen.

Ethereum kiest met EIP-8141 voor ‘Frame Transactions’

Ethereum werkt verder aan EIP-8141, ook wel Frame Transactions genoemd. Daarbij bestaat één transactie uit verschillende programmeerbare onderdelen, of ‘frames’. Een frame kan bijvoorbeeld controleren of een gebruiker toestemming heeft gegeven, een betaling uitvoeren of bepalen hoe de transactiekosten worden betaald.

Dat klinkt vooral als een technische verandering, maar de gevolgen zijn juist zichtbaar aan de gebruikerskant. Wallets kunnen hierdoor onder meer meerdere handelingen in één transactie bundelen. Ook wordt het mogelijk dat iemand anders de transactiekosten betaalt of dat een wallet andere methodes gebruikt om een gebruiker te authenticeren.

Een Ethereum-account hoeft daardoor op termijn minder afhankelijk te zijn van één vaste cryptografische sleutel. EIP-8141 ondersteunt onder meer sleutelrotatie en maakt het eenvoudiger om later andere cryptografische systemen te gebruiken. Dat is relevant voor de voorbereiding op toekomstige quantumcomputers.

Cryptonews schreef eerder al over EIP-8141 en de plannen om Ethereum beter voor te bereiden op quantumcomputers.

Het voorstel past binnen het bredere concept van account abstraction. Daarbij is een account niet langer alleen een adres dat met één privésleutel wordt bestuurd, maar kan er programmeerbare logica aan worden gekoppeld. Wie eerst de basis van het netwerk wil begrijpen, kan ook onze uitleg over hoe Ethereum werkt lezen.

Base kiest voor EIP-8130 en onchain keystores

Base kiest voor een andere aanpak met EIP-8130, of Keystore Accounts. Hierbij wordt de configuratie van een account in een zogenoemde keystore op de blockchain bijgehouden.

Zo’n account kan verschillende ‘actors’ krijgen, die elk gekoppeld zijn aan een authenticator. Die authenticator bepaalt vervolgens hoe een gebruiker of toepassing zich mag identificeren. Dat kan bijvoorbeeld met een bepaalde handtekeningstechniek of een andere vorm van authenticatie.

Het voorstel introduceert daarnaast een eigen transactietype voor account abstraction. Daarmee kunnen onder meer aangepaste authenticatie, meerdere acties per transactie en gesponsorde transactiekosten worden ondersteund. Voor de kern van het systeem zijn volgens de EIP geen wijzigingen aan de Ethereum Virtual Machine nodig.

Base legt daarnaast nadruk op overdraagbaarheid tussen verschillende EVM-netwerken. De accounts kunnen ook op blockchains worden gebruikt die het nieuwe transactietype niet ondersteunen. In dat geval kan bijvoorbeeld ERC-4337 als alternatief transactiemechanisme worden gebruikt.

Waarom gebruiken Ethereum en Base niet gewoon dezelfde standaard?

De discussie draait niet zozeer om wat een moderne wallet moet kunnen, maar om hoe die functies technisch in het protocol terechtkomen.

Ethereum legt bij EIP-8141 sterk de nadruk op eigenschappen als censuurbestendigheid, privacy, veiligheid en de mogelijkheid om later andere cryptografische technieken te gebruiken. Base wil meer ruimte behouden om het transactiesysteem te optimaliseren voor grote aantallen transacties en verschillende soorten applicaties.

Beide systemen kunnen daardoor uiteindelijk vergelijkbare functies bieden aan een gebruiker. De weg ernaartoe is alleen anders.

Dat is vooral relevant voor ontwikkelaars van wallets en apps die zowel Ethereum als Base ondersteunen. Zij konden er eerder op hopen dat dezelfde nieuwe walletarchitectuur op beide netwerken zou werken. Als beide voorstellen uiteindelijk worden ingevoerd, moeten dergelijke applicaties mogelijk twee transactietypen ondersteunen.

Nog geen verandering voor bestaande Ethereum-wallets

De breuk betekent niet dat bestaande Ethereum- of Base-wallets ineens niet meer werken. EIP-8141 en EIP-8130 zijn nog in ontwikkeling en de specificaties kunnen vóór invoering veranderen.

Ethereum heeft EIP-8141 aangemerkt als een belangrijk onderdeel voor Hegotá, de geplande Ethereum-upgrade na Glamsterdam. Dat betekent nog niet dat invoering gegarandeerd is. Base test EIP-8130 ondertussen al binnen zijn ontwikkelomgeving en koppelt het voorstel aan de Cobalt-upgrade.

Voor gebruikers is de ontwikkeling vooral een voorbode van een bredere verandering bij crypto wallets. De klassieke combinatie van één account, één privésleutel en ETH voor iedere gasbetaling kan plaatsmaken voor accounts met herstelopties, meerdere authenticatiemethoden, gebundelde transacties en flexibelere manieren om transactiekosten te betalen.

Ethereum en Base zijn het dus grotendeels eens over waar wallets naartoe moeten. Ze verschillen vooral van mening over de technische route om daar te komen.