‘크립토맘’ 헤스터 피어스 SEC 사임 발표, 비트코인 8만 4천 달러 상회

미국 증권거래위원회(SEC)의 헤스터 피어스(Hester Peirce) 위원이 사임 의사를 밝혔다. 사임 효력 발생일은 2026년 10월 2일로, 그녀는 지난 9년 동안 위원회에 몸담으며 명확한 디지털 자산 규제 도입을 촉구해 업계 내부에서 ‘크립토맘(Crypto Mom)’이라는 별명을 얻기도 했다.

그녀의 퇴진은 현재 상원에 계류 중인 CLARITY 법안이 진전을 보이지 못하고 있는 상황에서 발표되었다. 이로 인해 암호화폐 감독권을 SEC와 상품선물거래위원회(CFTC) 사이에서 어떻게 분담할지에 대한 의회 차원의 포괄적인 프레임워크가 여전히 부재한 상태로 남게 되었다.

이 깜짝 사임 소식은 비트코인이 일일 거래량 350억 달러를 기록하며 84,000달러를 갓 넘긴 시점에 전해졌다. 현재 전체 암호화폐 시가총액은 2조 9,500억 달러에 달하며, 일일 시장 거래량은 1,357억 달러를 기록하고 있다.

SEC's Best-Known Crypto Advocate Hester Peirce to Step Down

According to crypto journalist Eleanor Terrett, SEC Commissioner Hester Peirce will leave the agency on October 2 after nearly nine years of service. She will join Regent University School of Law as an associate… pic.twitter.com/uo5xW7JtiB

— Wu Blockchain (@WuBlockchain) September 26, 2026

‘크립토맘’ 헤스터 피어스는 누구인가? 강제 집행을 통한 규제에 반대한 규제자

피어스 위원은 2018년 SEC에 합류한 이후, 디지털 자산에 대한 SEC의 ‘강제 집행 우선’ 태도에 대해 위원회 내부에서 가장 일관된 비판의 목소리를 내왔다. 그녀는 2025년 2월 SEC 암호화폐 태스크포스(Crypto Task Force)의 책임자로 선출되었으며, 건별 소송에 의존하기보다 기존 증권법을 암호화폐 생태계에 어떻게 적용해야 할지 검토하는 역할을 맡았다.

이러한 기조 변화는 2025년 1월 도널드 트럼프가 백악관에 복귀한 이후 가속화되었다. 당시 SEC는 리플(Ripple)과 코인베이스(Coinbase)를 포함한 기업들을 상대로 제기했던 증권법 위반 소송을 취하하거나 합의로 마무리했다. 피어스는 오랫동안 기관의 이전 접근 방식을 비판해 왔으며, 기본적인 강제 집행 조치 대신 혁신 친화적인 태도를 취할 것을 촉구해 왔다.

피어스는 자신의 업무에 대해 SEC의 과업이 합리적인 규제 매개변수 내에서 사람들이 자신에게 가장 적합한 것을 선택할 자유를 극대화하는 것이라고 정의했다. 그녀는 이러한 균형을 잡는 것이 매우 까다롭지만 대단히 중요한 일이라고 설명했다. 또한 그녀는 자신의 사임 이후에도 폴 앳킨스 의장과 마크 우에다 위원이 이러한 목표를 향해 기관을 이끌어 주기를 바란다고 덧붙였다.

‘크립토맘’의 사임과 CLARITY 법안 공백의 중요성

피어스의 사임 시점은 우연이 아닌 주목해야 할 대목이다. 디지털 자산 시장 CLARITY 법안은 어떤 디지털 자산이 SEC 관할에 속하고 어떤 자산이 CFTC 관할에 속하는지에 대해 기관의 해석이 아닌 의회가 최종 결정권을 갖도록 하는 내용을 담고 있으나, 아직 법제화되지 못했다.

이 법안이 없다면 현물 시장 감독권은 서로 겹치고 때로는 일관성 없는 프레임워크를 적용하는 두 규제 기관으로 나뉘게 된다. 시장 참여자들은 법전이 아닌 SEC와 CFTC의 단편적인 가이드라인에 의존할 수밖에 없는 실정이다.

이것이 바로 피어스의 옹호 활동이 가장 중요했던 배경이다. 그녀는 암호화폐 태스크포스 책임자로서 의회가 영구적인 해결책을 논의하는 동안 기존 증권법을 암호화폐 생태계에 어떻게 적용할지 적극적으로 검토했다.

입법 방향이 여전히 불투명한 상황에서 그녀의 퇴장은 규제 논의 테이블에서 중요한 목소리를 잃는 것을 의미한다. 이는 토큰화된 자산 및 탈중앙화 시장 구조와 관련해 암호화폐 기업들이 준법 계획을 세울 때 감수해야 했던 불확실성을 더욱 연장시킨다.

Democrats wanted every non-decentralized trading protocol held to the same Bank Secrecy Act standards as financial institutions. We incorporated that into the Clarity Act.

Democrats voted no.

— Senator Cynthia Lummis (@SenLummis) September 28, 2026

헤스터 피어스의 향후 행보는?

피어스의 SEC 퇴임은 2026년 10월 2일에 공식화된다. 지난 5월 학교 측의 발표에 따르면, 그녀는 다음 달 리전트 대학교 법학대학원(Regent University School of Law)에 부교수로 합류할 예정이다. 이를 통해 그녀의 영향력은 위원회 투표권에서 시장 구조 및 규제 한계에 대한 학술적·정책적 논평으로 옮겨가게 될 전망이다.

그녀가 남긴 규제 공백은 사임 여부와 관계없이 지속되고 있다. CLARITY 법안은 여전히 멈춰 서 있고, 의회는 SEC와 CFTC 간의 암호화폐 감독권 분담을 위한 포괄적인 프레임워크를 제정하지 못했다.

단기적인 규제 촉매제를 기대하며 가격을 책정하는 트레이더들은 향후 몇 주간 발생할 SEC나 CFTC의 조치를 의회가 남긴 공백을 메우는 점진적인 가이드라인으로 간주해야 하며, 업계가 기다려온 법적 명확성을 대체하는 것으로 보아서는 안 된다.