Tutkijat: Bitcoin voi ratkaista ilmastonmuutostaistelun
Johtava kryptovaluuttta Bitcoin (BTC) on usein saanut kritiikkiä siitä, että se käyttää paljon ilmastonmuutosta ruokkivia energialähteitä. Uusien tietojen mukaan kryptovaluutalla on kuitenkin negatiivisten nettopäästöjen verkko.
Se tarkoittaa, että Bitcoin poistaa ilmakehästä enemmän hiiltä kuin se päästää, mikä tekee siitä ympäristön kannalta hyödyllisen. Kasvihuonekaasuja, kuten hiilidioksidia ja metaania, syytetään ilmastonmuutoksen aiheuttamisesta. Suurin osa näistä kaasuista on peräisin ihmisen toiminnasta, kuten fossiilisten polttoaineiden polttamisesta.
Keskeiset asiat:
- Uudet tutkimukset väittävät, että Bitcoin voisi nyt olla negatiivisten nettopäästöjen verkosto.
- Noin 57 % kaikista BTC:n louhijoista käyttää nyt kestäviä energialähteitä.
- Tietojen mukaan puhtaammat louhinta-aloitteet ovat vähentäneet 7,5 % Bitcoinin hiilidioksidipäästöistä.
Ilmastoteknologiasijoittaja Daniel Battenin mukaan Bitcoin on nyt maailman kestävimmin energiaa käyttävä teollisuudenala, sillä noin 57 prosenttia Bitcoinin louhintaan käytetystä energiasta on peräisin uusiutuvista energialähteistä, kuten auringosta ja tuulesta. Vuosina 2020-2021 vastaava luku oli 33 prosenttia.
”Bitcoinin [louhinnan] ensisijainen energialähde on vesivoima”, Batten sanoi Cryptonewsille.
”Bitcoin, kuten sähköajoneuvot, vähentää nettopäästöjä, koska se korvaa enemmän päästöjä aiheuttavan kullan arvon säilyttäjänä ja enemmän päästöjä aiheuttavat pankkipalvelut transaktiomenetelmänä”, hän lisäsi.
Batten sanoi, että käyttämällä Lightning Network -kerrosta, joka on rakennettu Bitcoin-lohkoketjun päälle nopeampien ja halvempien transaktioiden mahdollistamiseksi, ”Bitcoin voi skaalautua pidemmälle kuin Visa murto-osalla hiilijalanjäljestä”.
Bitcoinin louhinta kuluttaa paljon sähköä – enemmän kuin monet maat. Prosessi luo uusia kolikoita ratkaisemalla monimutkaisia matemaattisia ongelmia erittäin tehokkailla tietokoneilla taukoamatta.
Cambridgen yliopiston Bitcoin Electricity Consumption Index -indeksin mukaan Bitcoin käytti 121,13 terawattituntia sähköä vuonna 2023. Se on enemmän kuin tarpeeksi sähköä 17 miljoonan asukkaan Alankomaiden sähköenergiaksi Kansainvälisen energiajärjestön mukaan.
Bitcoin-saastuttamisen tietolähteet ovat vanhentuneita
Vaikka Cambridgen yliopiston tietoja kritisoidaan siitä, että niissä on käytetty vanhoja tietokokonaisuuksia, joissa uusiutuvat energialähteet jätetään pois Bitcoinin energialähteiden joukosta, kriitikot ovat usein tarttuneet tällaisiin tietoihin ja käyttäneet niitä lyömäaseina kryptovaluutan mustamaalaamiseksi.
Esimerkiksi Havaijin yliopiston tutkijoiden vuonna 2019 tekemässä tutkimuksessa arvioitiin, että Bitcoin-louhinta voisi nostaa maapallon lämpötilaa yli 2 °C. YK on asettanut tavoitteeksi rajoittaa maapallon lämpötilan nousu 1,5 °C:een.
Toinen laajasti siteerattu raportti, jonka YK:n yliopisto julkaisi vuonna 2023, käytti vuosien 2020-2021 tietoja väittäessään, että ”67 prosenttia Bitcoin-louhintaan käytetystä sähköstä tuotettiin fossiilisista energialähteistä”.
”Jopa nämä tiedot huomioon ottaen Bitcoin osoitti edelleen keskimääräistä alhaisempaa riippuvuutta fossiilisista polttoaineista, joiden osuus maailman energiankulutuksesta oli tuolloin noin 82 prosenttia”, kryptopörssi CEX.ion toimitusjohtaja Oleksandr Lutskevych kertoi Cryptonewsille.
Lutskevych valvoi myös CEX.ion tytäryhtiön GHash.io:n toimintaa. GHash.io oli lakkautettu louhintapooli, joka hallitsi lyhytaikaisesti 51 prosenttia BTC:n laskentatehosta vuonna 2014. Tilanne herätti pelkoa 51 prosentin hyökkäyksestä – hypoteettisesta tilanteesta, jossa kaivospooli voisi luoda väärennettyjä Bitcoineja.
Bitcoin esitetään yleensä ilmastoroistona
Vuonna 2018 hollantilainen datatieteilijä Alex de Vries julkaisi artikkelin, joka sai laajaa huomiota valtavirran tiedotusvälineissä. Hän väitti, että Bitcoinin hiilidioksidipäästöt voitaisiin mitata transaktiokohtaisesti.
Kuten ilmastoteknologiasijoittaja Batten sanoi, de Vries halusi osoittaa, että BTC:n energiankäyttö ”karkaa täysin käsistä transaktiovolyymien skaalatessa”. Hänen teoriansa on sittemmin kumottu.
”Transaktiokohtainen mittari on nyt kumottu, koska Bitcoinin energiankäyttö ei tule sen transaktioista. Bitcoin voi skaalautua miljardeihin transaktioihin lisäämättä sen energiankulutusta tai päästöjä”, Batten sanoo Cryptonewsille.
Battenin mukaan Bitcoinin esittäminen ekologisena roistona on estänyt arviolta 65 biljoonan dollarin institutionaalisen pääoman sijoittamisen alalle.
Äskettäisessä Bitcoin-konferenssissa hän sanoi, että tarinan on muututtava, jotta se houkuttelisi valtiollisia sijoitusrahastoja ja institutionaalisia sijoittajia, jotka ovat huolissaan kestävyydestä.
Mason Jappa, yhdysvaltalaisen Bitcoin-louhintayhtiön Blockware Solutionsin toimitusjohtaja, sanoi, että parempi tapa tarkastella Bitcoinin energiankulutusta verrattuna muihin verkkoihin on mitata verkkoon tallennettua arvoa eikä käsiteltyjä transaktioita.
”Vaikka Bitcoin-louhijat käsittelevät transaktioita verkkoa varten, ne myös edistävät merkittävästi verkon yleistä turvallisuutta, mikä vahvistaa Bitcoinin ensisijaista käyttötarkoitusta, joka on arvojen varastointi”, Jappa sanoi Cryptonewsille.
”Tällä hetkellä BTC:n markkina-arvo on noin 1,4 biljoonaa dollaria, ja louhijat auttavat turvaamaan tämän. Kyllä, louhijat kuluttavat paljon energiaa, mutta kaikki arvokiinteistöt tarvitsevat energiaa, jotta niitä voidaan puolustaa”, hän lisäsi.
Jappa totesi, että Bitcoinin energiankulutus kalpenee verrattuna muihin talouden aloihin, kuten Yhdysvaltain joukkovelkakirjamarkkinoihin, kiinteistömarkkinoihin, kultaan tai kaikkiin S&P 500 -listan yrityksiin.
Esimerkiksi Bitcoinin energiankulutus ei ole lähelläkään perinteisen pankkijärjestelmän energiankulutusta. Salakirjoittaja Michel Khazzakan vuonna 2022 julkaisemassa tutkimusraportissa todettiin, että perinteinen pankkisektori käytti vuodessa 4,981 TWh sähköä – 40 kertaa enemmän energiaa kuin Bitcoin.
Toisaalta kullankaivuuala kulutti joidenkin raporttien mukaan 265 terawattituntia sähköä vuonna 2023. Se on yli kaksi kertaa enemmän kuin Bitcoinin louhintaan käytetty energia.
Kestäviin energialähteisiin siirtymisen lisäksi myös louhinnan tehokkuus paranee
Bitcoin Mining Councilin mukaan Bitcoin-verkon päästöintensiteetti – joka mittaa hiilidioksidipäästöjen määrää käytettyä tehoyksikköä kohden – on laskenut 50 prosenttia neljän viime vuoden aikana.
Se tarkoittaa, että joka kerta, kun joku lähettää transaktion Bitcoin-lohkoketjun kautta tai käyttää omaisuutta arvosäilönnä, hän ”vähentää nettopäästöjä”, Batten selitti.
Lisäksi Bitcoinin hash rate – eli laskentateho, jota käytetään transaktioiden louhimiseen ja käsittelyyn proof-of-work-lohkoketjussa – on nelinkertaistunut.
CEX.io:n toimitusjohtaja Lutskevych selittää parannuksen ”uusiutuvan energian käytön lisääntymisellä ja louhintalaitteistojen energiatehokkuuden merkittävällä kehittymisellä”.
Esimerkiksi sovelluskohtaisten integroitujen piirien (ASIC) kaltaisten louhintalaitteistojen energiatehokkuus on hänen mukaansa parantunut 200-1 000-kertaiseksi viime vuosikymmenen aikana. Lisäksi useimmat Bitcoinin ASIC-louhintalaitteet ovat nykyään 100-prosenttisesti kierrätettävissä.
”Vanhan koulukunnan proof of work -verkkona Bitcoin on kuitenkin edelleen kaikkein energiaintensiivisin kryptovaluutta, mikä takaa verkon ennennäkemättömän turvallisuustason”, Lutskevych sanoi.
Bitcoin negatiivisten nettopäästöjen verkostona
Puhuessaan syyskuun lopussa Saksassa järjestetyssä toisessa Proof-of-Work-huippukokouksessa Batten korosti, miten BTC:stä on tulossa päästönegatiivinen verkko, jolla on 21 ilmastohyötyä ja 19 humanitaarista hyötyä.
Hän sanoi, että kun yhä useammat louhijat siirtyvät uusiutuviin energialähteisiin, tämä ei ainoastaan pienennä Bitcoinin hiilijalanjälkeä, vaan auttaa myös vakauttamaan sähköverkkoja tarjoamalla kysyntäjoustovalmiuksia.
Yksi lupaavimmista alueista Bitcoin-louhinnalle ovat kaatopaikat, jotka ovat merkittävä metaanin (CH4), voimakkaan kasvihuonekaasun, lähde. Tutkijoiden mukaan metaanikaasulla on 20 vuodessa 84 kertaa suurempi lämmittävä vaikutus maapalloon kuin hiilidioksidilla.
Battenin mukaan kaatopaikkakaasu, joka usein päästetään suoraan ilmaan, on BTC:n ”vahvin keino hillitä ilmastonmuutosta seuraavien 25 vuoden aikana”.
Hänen mukaansa viisi yritystä louhii Bitcoinia kaatopaikkametaanikaasusta tuotetulla energialla. Noin 29 yksikköä käyttää myös ”hiilinegatiivisia energialähteitä”.
Kaikki nämä toimet ovat johtaneet siihen, että noin 7,5 prosenttia Bitcoin-päästöistä on lievennetty tähän mennessä tänä vuonna. ”Maailmassa ei ole yhtään toimialaa, joka olisi päässyt lähellekään tätä ilman [hiilidioksidipäästöjen] kompensointia”, Batten totesi.
Hänen mukaansa kaivostoiminnan on käytettävä vähintään 35 kaatopaikalta peräisin olevaa kaasua, jotta päästöjä voidaan lieventää 100-prosenttisesti. Vältetyt metaanikaasupäästöt voidaan myös muuntaa hiilihyvityksiksi, jotka kaatopaikan omistaja voi myydä voitolla maailmanlaajuisilla hiilimarkkinoilla.
Batten lisäsi, että investoiminen kaatopaikkojen sähköntuotantoon voi olla kannattavampaa Bitcoin-kaivostoiminnan harjoittajille, jotka haluavat leikata toimintakustannuksia. Hänen mukaansa kaatopaikoille investoivat yritykset välttävät 45 kertaa enemmän päästöjä dollaria kohden kuin aurinkopuistoon investoiva yritys.
Ympäristöaktivisti mainitsi esimerkkinä uusiseelantilaisen tekoälylaskenta- ja Bitcoin-louhintayrityksen Grid Sharen, joka aikoo aloittaa BTC:n louhinnan Etelä-Amerikassa sijaitsevalla kaatopaikalla tuotetulla energialla.
Kun laitos on täysin toiminnassa, se välttää 114 000 tonnia hiilidioksidipäästöjä (Mtce) vastaavat päästöt vuodessa. Vertailun vuoksi mainittakoon, että maailman suurimmalla hiilidioksidin talteenottolaitoksella, Islannissa sijaitsevalla ”Mammutilla”, odotetaan vältettävän 36 000 Mtce.
”Bitcoin voi ratkaista joitakin aikamme vaikeimmista ympäristöhaasteista”, Batten totesi.
Lue myös nämä
in numbers
