Käyttääkö Bitcoin enemmän sähköä kuin Suomen valtio?
Yhdysvaltalainen hintavertailusivusto Utilities Now julkaisi hiljattain raportin, jonka mukaan Bitcoin käyttää vuosittain enemmän energiaa kuin yli 80 maata yhteensä. Cryptonewsin haastattelemat analyytikot torjuivat kuitenkin raportin väittämät virheellisinä.
Heidän mukaansa Utilities Now’n raportti on vailla kontekstia, se ohittaa olennaisia tekijöitä ja kohdistaa “epäreilusti” huomionsa Bitcoiniin samalla kun se jättää huomiotta muut vastaavasti energiaintensiiviset alat, kuten perinteisen rahoitusjärjestelmän (TradFi).
Artikkeli tiivistettynä:
- Uuden raportin mukaan Bitcoin kuluttaa vuosittain 91 510 gigawattituntia (GWh) energiaa – enemmän kuin Ecuador, Bulgaria, Suomi ja Sri Lanka.
- Kryptovaluutta-asiantuntijat tyrmäsivät Utilities Now’n tutkimuksen puutteellisena, asiayhteydestään irrotettuna ja nyansseja vailla olevana.
- Heidän mukaansa Bitcoin on “maailman kestävintä energiaa käyttävä teollisuus”, sillä 58 % louhinnassa käytetystä energiasta on uusiutuvaa.
Utilities Now auttaa ihmisiä löytämään muun muassa edullisia sähkösopimuksia. Hiljattain julkaistussa raportissaan se totesi muun muassa seuraavaa:
- Bitcoin kuluttaa vuosittain 91 510 GWh energiaa, mikä on enemmän kuin Ecuadorin (90 000 GWh), Bulgarian (87 000 GWh) ja Sri Lankan (86 000 GWh) vuosikulutus.
- Bitcoin käyttää päivittäin 250 GWh energiaa – tarpeeksi, jotta 8,4 miljoonaa yhdysvaltalaista kotia saisi sähköä 24 tunnin ajan, tai että Barbados voisi toimia 91,5 päivää.
- Bitcoinin päivittäinen energiankulutus vastaa 305 päivän energiankäyttöä Tšadissa tai 229 päivän Somaliassa.
“Bitcoinin kasvava energiantarve on yhtä paljon teknologinen tarina kuin globaali herätys”, totesi tiedottaja.
“Kun taloudelliset ja ympäristölliset seuraukset kasvavat, energiaprioriteetit muovautuvat kaikkialla maailmassa.”
Raporttia varten Utilities Now analysoi Cambridgen yliopiston Bitcoin Electricity Consumption Indexin tietoja sekä Yhdysvaltain energiaviranomaisen (EIA) dataa.
Raportissa verrattiin Bitcoinin energiakulutusta 150 maan päivittäiseen ja vuosittaiseen sähkönkulutukseen. Kirjoittajat laskivat, kuinka monta päivää Bitcoinin päivittäinen sähkönkulutus voisi pitää kunkin maan sähköistetyssä toiminnassa.
Cambridgen yliopiston tietoja on kritisoitu siitä, että ne perustuvat vanhoihin aineistoihin, jotka eivät sisällä uusiutuvaa energiaa osana Bitcoinin energiankäyttöä. Silti kriitikot ovat tarttuneet näihin tietoihin ja käyttäneet niitä välineenä kryptovaluutan mustamaalaamiseen.
Analyytikot sanovat raportin yliarvioivan Bitcoinin energiankulutusta
Kaksi Cryptonewsille puhunutta asiantuntijaa kritisoi raporttia todeten, että vaikka Utilities Now nostaa esiin tärkeän kulutukseen liittyvän kysymyksen, se antaa tilanteesta vääristyneen kuvan ja lietsookin huolta puolueellisesta näkökulmasta.
Yhdysvaltalaisen Bitcoin-louhintayhtiö Blockware Solutionsin toimitusjohtaja Mason Jappa sanoi, että raportti yliarvioi Bitcoinin energiankulutuksen perustamalla arvionsa vanhentuneisiin oletuksiin louhintalaitteiden tehokkuudesta.
Hänen mukaansa raportin käyttämä lähtödata olettaa keskimääräisen ASIC-louhijan (sovellukseen erikoistettu integroitu piiri) hyötysuhteeksi 22,15 joulea per terahash (J/TH). Uudemmat mallit ovat kuitenkin “huomattavasti tätä tehokkaampia”.
Jappa huomautti, että jo vuonna 2022 julkaistu Antminer S19 XP -laite yltää hyötysuhteeseen 21 wattia per terahash (W/TH). Monien nykyisten louhintayritysten ilmoittamat keskimääräiset laitekohtaiset tehokkuudet ovatkin jo alle 20 W/TH, mikä viittaa siihen, että todellinen energiankulutus on arvioitua pienempi.
Bitcoin-louhintaan on suunniteltu tehokkaampia ASIC-laitteita
BTC-louhinta perustuu monimutkaisten matemaattisten ongelmien ratkaisemiseen, joiden avulla vahvistetaan transaktioita ja lisätään ne lohkoketjuun.
ASIC-laitteet suorittavat nämä laskutoimitukset huomattavasti nopeammin kuin grafiikkasuorittimet (GPU) tai keskusyksiköt (CPU).
Kryptopörssi CEX.ion toimitusjohtaja Oleksandr Lutskevych kertoi aiemmin Cryptonewsille, että viimeisen vuosikymmenen aikana louhintalaitteiden, kuten ASIC-louhijoiden, energiatehokkuus on parantunut 200–1000-kertaiseksi.
Lisäksi suurin osa Bitcoinin sovelluskohtaisista integroiduista piireistä (ASIC) on nyt tiettävästi 100-prosenttisesti kierrätettävissä. Proof-of-Work -periaatteella toimiva Bitcoinin lohkoketju kuitenkin kuluttaa runsaasti sähköä, ja sen on syytetty aiheuttavan ilmastohaittoja.
Uusiutuvat energialähteet hallitsevat Bitcoinin energiankäyttöä
Jappa totesi, että Utilities Now -raportti jättää huomiotta uusiutuvan energian roolin Bitcoin-louhinnassa.
“Sen lisäksi, että uusiutuvat energialähteet jätetään pois, raportti ei ota huomioon kahta muutakaan tärkeää tekijää”, hän sanoi.
Yksi tekijä on ns. “hukkasähkön” hyödyntäminen – eli ylijäämäenergia, kuten maakaasusta syntyvä ylimääräinen sähkö, joka muuten menisi hukkaan tai poltettaisiin.
Toinen on vaikutus sähkön hintaan. Blockwaren toimitusjohtaja totesi:
“Bitcoin-louhijoiden jatkuva kysyntä luo taloudellisen kannustimen energiantuottajille investoida lisää tuotantoon, mikä parantaa mittakaavaetuja ja alentaa näin kuluttajien sähkön hintaa. Niinpä, kuinka paljon he ovatkaan alentaneet sähkön hintoja?”
Ilmastoteknologiasijoittaja ja ympäristöaktivisti Daniel Battenin mukaan Bitcoin on nyt “maailman kestävintä energiaa käyttävä teollisuus”, sillä noin 58 % louhintaan käytetystä energiasta on uusiutuvaa, kuten vesivoimaa, aurinkoa ja tuulta. Vuonna 2020–2021 vastaava luku oli 33 %.
Kommentoidessaan Utilities Now -raporttia Batten totesi, että tutkimus “perustuu nyt jo hyvin vanhentuneeseen dataan” ja “tekee virheen rinnastaessaan energiankulutuksen ympäristöhaittoihin”.
“Ne eivät ole sama asia. Lisäksi Bitcoinin joustava tapa käyttää energiaa on osoitettu 15 vertaisarvioidussa tutkimuksessa ympäristön kannalta erittäin hyödylliseksi”, Batten kertoi Cryptonewsille ja lisäsi:
“Kun raportti rinnastaa virheellisesti energiankulutuksen ja ympäristövahingot sekä sivuuttaa nyt jo laajan todistusaineiston Bitcoinin positiivisista ympäristövaikutuksista, sen näkökulma jää vaille tarvittavaa nyanssia ja asiantuntemusta Bitcoin-louhinnasta. Siksi sitä ei voi ottaa vakavasti päätöksenteon tai sääntelyn pohjaksi.”
Battenin mukaan raportti on yksipuolinen ja jättää huomiotta Bitcoinin myönteiset vaikutukset ympäristöön, kuten aurinkovoimaloiden takaisinmaksuajan puolittamisen, sähköverkkojen vakauttamisen sekä kaatopaikkojen metaanipäästöjen vähentämisen.
Bitcoin Mining Councilin mukaan Bitcoin-verkoston päästöintensiteetti – eli hiilidioksidipäästöjen määrä tuotettua energiayksikköä kohden – on laskenut 50 % viimeisten neljän vuoden aikana.
Tämä tarkoittaa, että joka kerta kun joku lähettää transaktion Bitcoin-lohkoketjussa tai käyttää Bitcoinia arvon säilyttäjänä, he “vähentävät nettopäästöjä,” Batten selitti aiemmassa haastattelussa Cryptonewsille.
Bitcoin vs perinteinen finanssiala: reilumpi vertailu?
Ehkäpä ilmeisin puute Utilities Now -raportissa on se, että se ei aseta Bitcoinin sähkönkulutusta kontekstiin suhteessa siihen toimialaan, jota se on häiritsemässä – eli perinteiseen rahoitusjärjestelmään.
Perinteinen finanssiala nojaa laajaan infrastruktuuriin – toimistorakennuksiin, datakeskuksiin ja pankkiautomaatteihin – jotka kuluttavat valtavia määriä sähköä, usein fossiilisista polttoaineista kuten kivihiilestä tuotettuna. Sitä vastoin Bitcoin-louhintatoiminta voi siirtyä alueille, joissa on runsaasti uusiutuvaa energiaa.
Blockwaren toimitusjohtajan Mason Jappan mukaan rehellinen analyysi vertailisi Bitcoinin energiankäyttöä pankkijärjestelmiin tai muihin arvonsäilyttäjiin, kuten kultaan, kiinteistöihin tai Yhdysvaltain valtionobligaatioihin.
“Raportin suurin ongelma on jo lähtökohtaisesti se, että se esittää energiankäytön ‘luontaisesti pahana asiana’”, Jappa sanoo Cryptonewsille.
“On yhtä järkevää kritisoida energiankulutusta kuin kritisoida ihmiselämää itseään. Tämän artikkelin perusolettamus pitäisi siis hylätä kokonaan.”
Hän kyseenalaisti raportin johtopäätökset ja sanoi, että sen kirjoittajilla on “Bitcoin-vastainen asenne”. Jappa jatkoi:
“Vaikka lähtisi siitä radikaalista oletuksesta, että energiankulutus on itsessään pahasta, rehellisessä tarkastelussa Bitcoinin kulutusta ei pitäisi verrata satunnaisesti valittuihin valtioihin, vaan muihin arvonsäilyttäjiin.”
Bitcoinin sähkönkulutus ei ole lähelläkään perinteisen pankkijärjestelmän tasoa. Kryptografi Michel Khazzakan vuonna 2022 julkaisema tutkimusraportti arvioi, että perinteinen pankkisektori kuluttaa vuosittain 4 981 terawattituntia sähköä – eli 40 kertaa enemmän kuin Bitcoin. Kaikki arviot eivät kuitenkaan ole yhtä korkeita.
Kryptoalan yritys Galaxy Digitalin vuoden 2022 raportin mukaan pankkisektorin kulutus oli noin 264 terawattituntia vuodessa – kolminkertainen Bitcoinin kulutukseen verrattuna.
Toisaalta kullan louhinnan arvioidaan kuluttaneen 265 terawattituntia sähköä vuonna 2023, mikä on yli kaksinkertainen määrä Bitcoin-louhintaan nähden.
Sekä Jappa että ympäristöaktivisti Batten ovat yhtä mieltä siitä, ettei energiankäyttö itsessään ole huono asia – päinvastoin, se mahdollistaa talouskasvun ja inhimillisen kehityksen. Todellinen kysymys on, oikeuttavatko saavutetut hyödyt energiankulutuksen kustannukset – ja siirtyvätkö toimialat kohti kestävämpiä käytäntöjä.
“Bitcoinin energiankulutus ja siitä seuraavat päästöt eivät tapahdu tyhjiössä”, Batten selittää.
“Bitcoin tekee tarpeettomaksi päästöintensiivisempiä aloja: pankit transaktioalustana ja kulta arvonsäilyttäjänä. Se olisi kuin sanoisi ‘sähköautot tuottavat päästöjä’ huomioimatta, että ne syrjäyttävät huomattavasti saastuttavampaa fossiiliteknologiaa”, hän lisää.
Lue myös nämä
in numbers
