Zcash (ZEC) é uma das moedas de privacidade mais conhecidas, focada em fornecer recursos aprimorados de privacidade e anonimato para os usuários que os consideram essenciais para as transações que fazem.
A moeda Zcash (ZEC) funciona como a unidade básica de sua criptomoeda descentralizada homônima. Zcash começou com o mesmo código do Bitcoin, embora os dois não compartilhem uma história comum de outra forma. Seus criadores buscavam mais privacidade e anonimato com a ajuda de tecnologias criptográficas avançadas. Enquanto as transações com Zcash permanecem registradas no blockchain, esta moeda permite ao usuário ativar o recurso de proteção de privacidade para ocultar as informações sobre remetentes, destinatários e valores de transação. O próprio projeto foi lançado em 2016 por uma equipe de engenheiros e cientistas oriundos de instituições como o MIT, Johns Hopkins e a Universidade de Tel Aviv. Os membros da equipe incluíam Zooko Wilcox-O’Hearn, Eli Ben-Sasson, Matthew Green, Christina Garman, Alessandro Chiesa e outros.
Para cumprir suas promessas em relação à privacidade e segurança, a Zcash implementou o sistema de transações blindadas. Com eles, é possível proteger a privacidade de todas as transações e dados pessoais que são postados no blockchain público. Isso é habilitado ao fazer as transações criptografadas com a ajuda do protocolo criptográfico zk-SNARKs. Conhecimento zero (zk) é um termo cripto avançado que significa, no nível mais básico, provar que você sabe algo sem revelar o que é que você sabe. No caso da Zcash, este protocolo de conhecimento zero permite a confirmação de uma transação sem revelar informações sobre o remetente, destinatário ou valores da transação. Ao mesmo tempo, Zcash permitirá que seus usuários escolham quais dados de transações podem ser compartilhados, caso isso seja necessário ao verificar sua conformidade ou durante uma auditoria.
Além dos recursos de privacidade, a equipe se concentrou em garantir a fungibilidade da moeda, fazendo com que cada moeda mantenha seu valor em relação às outras e resistindo a qualquer tipo de adulteração. Para isso, as moedas são desconectadas da história de seu uso, dificultando o rastreamento de suas origens.
Após o lançamento, o projeto Zcash conseguiu se firmar no mercado cripto, diante de concorrentes como a Monero, que também funciona como uma moeda com foco na privacidade. Em outubro de 2018, a capitalização de mercado da ZEC era de US$ 619 milhões, com seu recorde histórico atingido no início de 2018, quando era de mais de US$ 2,5 bilhões. O suprimento máximo da moeda é limitado a 21 milhões de unidades, assim como o Bitcoin. Espera-se que todas as moedas sejam mineradas até 2032.
Além da mineração, Zcash está disponível para negociação nas principais exchanges de criptomoedas, como Kraken ou HitBTC.