Vad är Altcoins och hur skiljer de sig från Bitcoin?
Det finns tusentals kryptovalutor på marknaden, men Bitcoin är fortfarande unik i sin roll som den första och mest etablerade kryptovalutan. Alla kryptovalutor som inte är Bitcoin brukar samlas under begreppet altcoins, en bred kategori som omfattar allt från smarta kontraktsplattformar och betalningsnätverk till stablecoins och projekt inom DeFi.
Den första altcoinen, Namecoin, lanserades 2011 och visade tidigt hur Bitcoins grundläggande teknik kunde användas för andra ändamål. Sedan dess har utvecklingen gått snabbt och projekt som Ethereum, Solana, Cardano och Litecoin har skapat egna ekosystem med olika tekniska lösningar och användningsområden.
Till skillnad från Bitcoin är många altcoins utvecklade för specifika funktioner. Ethereum används exempelvis som infrastruktur för smarta kontrakt och decentraliserade applikationer, medan andra projekt fokuserar på betalningar, integritet, skalbarhet eller blockchainbaserade tjänster. Skillnaderna gör att begreppet altcoins omfattar projekt med mycket varierande teknik, användning och risknivå.
Det stora antalet kryptovalutor innebär samtidigt att konkurrensen är hård. Vissa altcoins har byggt stora ekosystem med aktiv utveckling och användare, medan andra har försvunnit när intresset minskat. För att förstå en altcoin är det därför viktigt att titta på mer än priset och undersöka projektets funktion, teknik, tokenekonomi och faktiska användningsområde.
Vad är en altcoin?
En altcoin är i grunden vilken kryptovaluta som helst som inte är Bitcoin. Begreppet säger däremot inte något om hur kryptovalutan fungerar eller vad den används till. Två altcoins kan därför ha helt olika tekniska lösningar, konsensusmekanismer och ekonomiska modeller.
Vissa altcoins har en egen blockkedja, medan andra tokens är byggda ovanpå en befintlig blockkedja. Ethereum-baserade tokens är exempelvis beroende av Ethereum för att registrera transaktioner och köra smarta kontrakt. Det innebär också att ordet altcoin används som ett brett samlingsbegrepp snarare än som en specifik teknisk kategori.
Varför skapades altcoins?
De första altcoins utvecklades för att experimentera med idéer som skiljde sig från Bitcoins ursprungliga användningsområde. Namecoin är ett tidigt exempel där blockkedjetekniken användes för decentraliserad registrering av domännamn.
Senare projekt tog utvecklingen betydligt längre. Ethereum introducerade en plattform där utvecklare kunde skapa smarta kontrakt och decentraliserade applikationer, vilket öppnade dörren för ett helt ekosystem av tokens och blockchainbaserade tjänster.
Andra altcoins har i stället fokuserat på exempelvis snabbare transaktioner, lägre avgifter, större integritet eller högre skalbarhet. Målet har ofta varit att lösa ett specifikt problem eller erbjuda funktioner som inte är centrala för Bitcoin.
Hur fungerar altcoins?
Det finns ingen gemensam teknisk modell för altcoins. Varje projekt kan använda sin egen blockkedja, konsensusmekanism och ekonomiska struktur.
Bitcoin använder exempelvis Proof of Work, där miners använder beräkningskraft för att säkra nätverket och skapa nya block. Ethereum använder i dag Proof of Stake, medan andra blockkedjor använder varianter av Proof of Stake eller andra konsensusmodeller.
Även hur nya coins skapas varierar. Vissa kryptovalutor har ett begränsat maximalt utbud, medan andra fortsätter att skapa nya tokens över tid. För vissa projekt är tokenen framför allt ett betalningsmedel, medan den i andra fall används för staking, styrning, transaktionsavgifter eller tillgång till funktioner i ett blockchainekosystem.
Bildkälla: BeatingBetting.com / flickr
Olika typer av altcoins
Eftersom altcoins omfattar en mycket bred kategori kan de delas in i flera grupper beroende på funktion.
Altcoins för smarta kontrakt
Ethereum är det mest etablerade exemplet på en blockchain för smarta kontrakt. Nätverket gör det möjligt att köra kod direkt på blockkedjan och ligger bakom ett stort antal decentraliserade applikationer.
Solana, Cardano och Avalanche är andra projekt som erbjuder infrastruktur för smarta kontrakt och decentraliserade applikationer. Dessa nätverk konkurrerar bland annat kring skalbarhet, transaktionskostnader och utvecklarvänlighet.
Betalningsinriktade altcoins
Vissa altcoins har främst utvecklats som digitala betalningsmedel. Litecoin är ett av de äldre exemplen och skapades med målet att erbjuda snabba och billiga transaktioner.
Dogecoin används också för transaktioner och betalningar, även om projektets starka community och position som meme-kryptovaluta har blivit en viktig del av dess identitet.
Stablecoins
Stablecoins skiljer sig från traditionella altcoins genom att de vanligtvis försöker hålla ett stabilt värde. Tether (USDT) är ett av de mest använda exemplen och är utformat för att följa värdet på den amerikanska dollarn.
Stablecoins används bland annat för handel, överföringar och inom DeFi. De kan också fungera som ett sätt att flytta kapital mellan olika kryptotjänster utan samma prisvolatilitet som Bitcoin och många andra altcoins.
Integritetsinriktade altcoins
Monero är ett exempel på en kryptovaluta som fokuserar på finansiell integritet. Projektet använder tekniska lösningar som gör det svårare för utomstående att följa transaktioner och koppla dem till specifika användare.
Integritetsfokuserade kryptovalutor skiljer sig därmed från blockkedjor där transaktionshistoriken är offentligt tillgänglig och relativt enkel att analysera.
Infrastruktur och orakel
Alla altcoins är inte själva blockkedjor. Chainlink är exempelvis ett decentraliserat orakelnätverk som gör det möjligt för smarta kontrakt att använda information från externa datakällor.
LINK-tokenen används inom Chainlink-ekosystemet och illustrerar hur en kryptotillgång kan ha en specifik funktion i en större blockchaininfrastruktur.
Vilka är de största altcoins?
Vilka altcoins som är störst förändras över tid eftersom marknadsvärden och priser varierar. Ethereum har länge varit den största altcoinen sett till marknadsvärde och följs av projekt som bland annat Solana, BNB, XRP och Cardano beroende på aktuell marknadsutveckling.
Marknadsvärde är dock inte samma sak som användning eller teknisk kvalitet. Ett altcoin kan ha ett högt marknadsvärde utan att ha samma användning eller decentralisering som ett annat projekt.
Därför bör en jämförelse även ta hänsyn till faktorer som antal användare, transaktionsaktivitet, utvecklaraktivitet, likviditet och hur nätverket faktiskt används.
10 välkända altcoins
Ethereum (ETH)
Ethereum är en blockchainplattform för smarta kontrakt och decentraliserade applikationer. ETH används bland annat för transaktionsavgifter och är den centrala tillgången i Ethereums ekosystem.
Nätverket gick från Proof of Work till Proof of Stake i september 2022 genom uppgraderingen The Merge. Övergången förändrade hur nätverket säkras och minskade energiförbrukningen kraftigt.
Solana (SOL)
Solana är en blockchainplattform som fokuserar på hög transaktionskapacitet och låga avgifter. Nätverket används bland annat för DeFi, NFT, handel och decentraliserade applikationer.
SOL används för transaktionsavgifter och andra funktioner inom Solanas ekosystem.
XRP (XRP)
XRP är den inhemska kryptovalutan på XRP Ledger, ett nätverk som är utvecklat för snabba transaktioner och överföringar.
XRP förknippas ofta med Ripple, men XRP Ledger och Ripple är separata. XRP kan bland annat användas för överföringar och likviditet mellan olika valutor.
Cardano (ADA)
Cardano är en blockchainplattform för smarta kontrakt och decentraliserade applikationer. ADA är nätverkets inhemska token och används bland annat för transaktioner och staking.
Projektet har länge fokuserat på skalbarhet, säkerhet och en forskningsbaserad utvecklingsprocess.
Dogecoin (DOGE)
Dogecoin lanserades 2013 och började som ett projekt med en humoristisk profil. Kryptovalutan har därefter fått ett stort community och används bland annat för transaktioner och betalningar.
Dogecoin använder Proof of Work och har en annan utbudsmodell än Bitcoin, eftersom nya DOGE skapas löpande.
Tron (TRX)
TRON är en blockchainplattform som fokuserar på decentraliserade applikationer och digitalt innehåll. TRX används bland annat för transaktioner och som en del av nätverkets ekonomiska modell.
TRON använder Delegated Proof of Stake och har utvecklats till ett omfattande ekosystem med flera olika blockchainbaserade tjänster.
Avalanche (AVAX)
Avalanche är en plattform för smarta kontrakt och decentraliserade applikationer. Projektet fokuserar bland annat på skalbarhet och möjligheten att skapa separata blockchainmiljöer.
AVAX används för transaktionsavgifter, staking och andra funktioner inom Avalanche-ekosystemet.
Litecoin (LTC)
Litecoin lanserades 2011 och är en av de äldsta altcoins som fortfarande används. Projektet skapades som en digital betalningsvaluta och bygger tekniskt på flera idéer från Bitcoin.
Litecoin använder Proof of Work men använder Scrypt som miningalgoritm i stället för Bitcoins SHA-256.
BNB (BNB)
BNB är den inhemska tokenen i BNB Chain-ekosystemet. Den används bland annat för transaktionsavgifter och olika funktioner inom nätverkets decentraliserade applikationer.
BNB har även en central roll i ekosystemet kring kryptobörsen Binance, även om BNB Chain och Binance inte är samma sak.
Chainlink (LINK)
Chainlink är ett decentraliserat orakelnätverk som kopplar samman smarta kontrakt med information från externa källor.
Det kan exempelvis handla om prisdata, väderinformation eller andra uppgifter som en smart kontraktstjänst behöver. LINK är den kryptotillgång som används inom Chainlinks ekonomiska modell.
Vad avgör värdet på en altcoin?
Priset på en altcoin påverkas av samma grundläggande faktorer som andra marknadsbaserade tillgångar: utbud, efterfrågan och marknadens förväntningar.
För kryptovalutor kan dessutom faktorer som nätverksaktivitet, utveckling, användarantal, tokenekonomi och nya tekniska funktioner spela stor roll.
Marknadssentimentet är också viktigt. Altcoins tenderar ofta att reagera kraftigt på förändringar i Bitcoin och den bredare kryptomarknaden. Under perioder av hög riskaptit kan kapital flytta från Bitcoin till mindre kryptovalutor, medan investerare i mer osäkra perioder ofta söker sig mot större och mer etablerade tillgångar.
Vilka risker finns med altcoins?
Den stora variationen mellan altcoins innebär också stora skillnader i risk.
Mindre projekt kan ha låg likviditet, få användare eller begränsad utveckling. Det kan göra priset mycket känsligt för större köp och försäljningar. Ett projekt kan dessutom förlora sin relevans om en konkurrent erbjuder en bättre teknisk lösning.
Det finns även risker kopplade till tokenekonomin. Om ett projekt skapar stora mängder nya tokens kan utspädning påverka värdet för befintliga innehavare. Andra projekt kan ha en stor andel av det totala utbudet koncentrerat till ett fåtal adresser.
Därför är det viktigt att undersöka projektets användningsområde, teknik, tokenfördelning, utvecklaraktivitet och faktiska användning innan en altcoin bedöms.
Altcoins och Bitcoin
Altcoins behöver inte nödvändigtvis ses som direkta konkurrenter till Bitcoin. Bitcoin har en tydlig position som en decentraliserad digital tillgång, medan många altcoins försöker lösa andra typer av problem.
Ethereum fungerar exempelvis som infrastruktur för smarta kontrakt, medan Chainlink tillhandahåller data för dessa kontrakt. Litecoin fokuserar på betalningar och Monero på integritet.
Altcoins har därför bidragit till att bredda användningsområdena för blockkedjeteknik. Samtidigt har Bitcoin behållit sin särställning genom sitt nätverk, sin historik och sin decentraliserade struktur.
Sammanfattning om altcoins
Altcoins är ett brett samlingsnamn för alla kryptovalutor som inte är Bitcoin. Kategorin omfattar betalningsvalutor, smarta kontraktsplattformar, stablecoins, integritetsfokuserade projekt och blockchainbaserad infrastruktur.
Det finns därför ingen enskild modell som beskriver hur en altcoin fungerar. Projekten kan använda olika konsensusmekanismer, ha olika tokenekonomi och lösa helt olika problem.
För att bedöma en altcoin är det därför viktigt att gå längre än att bara titta på pris och marknadsvärde. Tekniken bakom projektet, användningsområdet, utvecklaraktiviteten, tokenfördelningen och den faktiska efterfrågan ger en bättre bild av dess långsiktiga förutsättningar.
Vanliga frågor och svar om Altcoins
Vad är altcoins?
Altcoins är kryptovalutor som inte är Bitcoin. Begreppet omfattar en stor mängd projekt med olika användningsområden, exempelvis smarta kontrakt, betalningar, DeFi, integritet och blockchaininfrastruktur.
Vilken var den första altcoinen?
Namecoin lanserades 2011 och brukar beskrivas som den första altcoinen. Projektet byggde vidare på Bitcoins teknik men utvecklades framför allt för decentraliserade domännamn och digital identitet.
Är Ethereum en altcoin?
Ja. Ethereum räknas som en altcoin eftersom det är en kryptovaluta och blockchainplattform som inte är Bitcoin. ETH används bland annat för transaktioner och smarta kontrakt på Ethereum-nätverket.
Är alla altcoins egna blockkedjor?
Nej. Vissa altcoins är egna kryptovalutor med separata blockkedjor, medan andra kryptotillgångar är tokens som bygger på en befintlig blockkedja. Det är därför viktigt att skilja mellan coins och tokens när olika projekt jämförs.
Vilka är de största altcoins?
Ethereum är den största altcoinen sett till marknadsvärde under stora delar av kryptomarknadens historia. Andra stora projekt har bland annat varit XRP, BNB, Solana, Cardano och Dogecoin. Rangordningen förändras dock kontinuerligt när priser och marknadsvärden förändras.
Är altcoins mer riskfyllda än Bitcoin?
Många altcoins har högre risk än Bitcoin eftersom de kan ha mindre marknadsvärde, lägre likviditet och kortare historik. Risken varierar dock kraftigt mellan olika projekt och bör bedömas utifrån bland annat teknik, användning, tokenekonomi och utveckling.
Vad är skillnaden mellan altcoins och tokens?
En coin har vanligtvis en egen blockkedja, medan en token är byggd ovanpå en annan blockkedja. Ethereum är exempelvis en blockchain med den egna coinen ETH, medan många andra tokens använder Ethereum som teknisk infrastruktur.
Kan altcoins ersätta Bitcoin?
Det går inte att förutsäga om någon altcoin kommer att ersätta Bitcoin. Många altcoins är dessutom utvecklade för andra användningsområden och konkurrerar därför inte direkt med Bitcoin. De kan i stället komplettera Bitcoin genom att erbjuda funktioner som smarta kontrakt, DeFi och annan blockchaininfrastruktur.
in numbers
