모든 비트코인 채굴 회사가 HPC/AI 데이터 센터 호스팅 사업에 뛰어드는 것은 아닌 이유

세계 최대 비트코인 채굴 업체 중 일부가 고성능컴퓨팅(HPC) 데이터 센터 호스팅에 채굴 인프라를 개조해 이용하고 있다. 고성능컴퓨팅 데이터 센터는 에너지를 이용해 인공지능 모델 훈련에 필요한 방대한 데이터셋을 처리하고 복잡한 연산 작업을 수행한다. 미국에서 가장 유명한 대형 비트코인 채굴 업체 중 하나인 코어사이언티픽(Core Scientific)은 6월에 코어위브와 파트너십을 체결해 12년 간 HPC 운영을 위해 코어위브의 엔비디아 GPU를 호스팅하는 데에 270MW의 전력을 공급하기로 했다. 다른 대형 비트코인 채굴업체도 유사한 길을 따라가고 있다. 6월 14일에 채굴기업 헛 8 마이닝은 캐나다 보건 당국 인테리어 헬스와 계약을 체결해 2028년까지 킬로나 데이터 센터에서 코로케이션 서비스를 제공하기로 했다. 시드니 비트코인 채굴업체 아이리스 에너지(IREN)는 올해 510MW 규모의 데이터 센터를 건설할 계획이라고 밝혔다.

비트코인 채굴 업체가 HPC 데이터 센터 호스팅으로 눈 돌린 이유

텍사스 비트코인 채굴 업체 코민트 데이터 시스템즈(Cormint Data Systems)의 CEO이자 에너지 전문가인 제이미 맥아비티(Jamie McAvity)가 크립토뉴스에 말하기를, 북미에 상장된 비트코인 채굴 업체는 일반적으로 HPC 데이터 센터 호스팅에 필요한 인프라를 일부 갖추고 있다. 맥아비티는 “이 채굴 기업들은 고전력 상호연결을 자랑하며 전력 전송 시스템을 온전히 가동할 역량을 가졌다. 비트코인 채굴 센터와 HPC 데이터 센터는 매우 다르지만 주목할 만한 유사점도 몇 가지 있다.”맥아비티는 또한 최근에 HPC 데이터 센터가 사업을 운영하는 데 필요한 인프라 부족이 심각하다고 지적했다. 이것은 미국의 경우 특히 두드러지며, AI 모델을 훈련할 수 있는 데이터센터의 수요가 급증했기 때문이다. 맥아비티는 2018년과 2019년 사이에 미국에 사업장을 차린 비트코인 채굴회사의 경우 이미 HPC 데이터 센터에 필요한 인프라를 갖추었을 가능성이 크다고 주장했다. 그는 이어서 “이러한 사례로 코어사이언티픽과 코어위브 사이 계약을 들 수 있다. 코어위브는 2020년에만 해도 이더리움 채굴 회사였다. 당시 이더리움은 GPU로 주로 채굴되었다. 이더리움이 작업증명 방식에서 지분증명 방식으로 전환하자 코어위브는 남아도는 GPU로 무엇을 할지 고민할 수밖에 없었다.”라고 말했다. 맥아비티는 코어위브가 이미 시설을 갖춘 점을 활용해 AI 분야로 이전했다고 설명했다.

HPC 데이터 센터, 비트코인 채굴 회사의 수익성 개선하지만 대가도 존재

코어위브는 이제 기업 가치 190억 달러를 인정받았으며 한때 파산했던 비트코인 채굴회사 코어사이언티픽이 큰 수익을 창출할 수 있도록 돕고 있다. 맥아비티는 “비트코인 채굴 회사가 HPC 데이터 센터 호스팅으로 이토록 큰 수익을 낼 수 있는 이유는 계약이 장기적이며 세계에서 가장 시총이 큰 회사를 고객사로 두기 때문이다.”라고 분석했다. 게다가 맥아비티는 HPC 데이터 센터 임대 계약이 킬로와트시당 매우 높은 비용을 지불한다는 점에 주목하며 그 차이를 다음과 같이 설명했다:

“킬로와트시당 50센트에서 최고 1달러까지 단가가 높아지기도 한다. 비트코인 채굴 수익과 비교하면 훨씬 높다. 비트코인 채굴은 킬로와트시당 5~10센트이기 때문에 HPC 데이터 센터 호스팅이 비트코인 채굴보다 10배 이상 수익을 창출하는 셈이다.”

인상적인 수치이긴 하지만 모든 비트코인 채굴 업체가 HPC 데이터 센터를 호스팅할 수 있는 것은 아니다. 이러한 사업 모델은 고려해야 할 몇 가지 어려움과 대가가 따른다. 코어사이언티픽 최고 개발 책임자 러셀 칸(Russell Cann)이 이를 상세히 분석했다. 칸이 크립토뉴스에 말하기를, 비트코인 채굴은 변동성이 높지만 HPC는 고정 마진이 높으며 변동폭이 적다. 결국, 비트코인 채굴과 HPC 데이터 센터가 밀접한 연관 관계를 가진 것처럼 보인다. 그러나 칸은 두 사업 사이의 주요 차이로 필요자본 양을 언급했다. 그는 “내가 현존하는 기기로 양질의 비트코인 채굴기를 제작한다면 MV당 약 100만 달러를 투입해야 한다. 그러나 HPC 데이터 센터를 구축해 H100 GPU로 가득 채운다면 MW당 인프라 비용 1,000만 달러와 GPU 비용 2,500만 달러가 든다. B200 GPU를 이용하면 MW당 5,000만 달러 가까이 필요하다. 따라서 HPC 데이터 센터의 경우 MW당 3,500~6,000만 달러가 필요하지만 비트코인 채굴 시설의 경우 MW당 100만 달러가 필요하다.”

HPC 데이터 센터는 채굴과 다른 특수 요구사항 존재

칸은 또한 오래 유지되어온 관계 덕분에 코어사이언티픽이 코어위브와 계약을 맺는 것이 자연스러운 절차였다고 지적했다. 그는 “코어위브는 우리가 그들의 GPU를 이더리움 채굴에 호스팅하기 시작한 2019년에 고객사가 되었다.”라고 말했다.

Checklist to replicate what $CORZ is doing in #AI/HPC:

✅ +1 GW of built-out power infrastructure
✅ The right type of power contracts in place
✅ A team of digital infrastructure experts who have a deep understanding of enterprise data centers
✅ Infrastructure built… pic.twitter.com/sRi9cpOBzS

— Core Scientific (@Core_Scientific) July 15, 2024

칸은 또한 코어사이언티픽이 2019년부터 AI 시장에 참여하기 시작했으며 회사가 초기에 전통 데이터 센터로 비트코인 채굴장을 구축했다고 설명했다.

그는 “우리는 전통 데이터 센터를 개조해 비트코인 채굴장으로 만들었다. 비트코인 채굴과 AI 데이터 센터가 매우 다른 것은 사실이나, 우리는 대형 채굴장이 HPC/AI 호스팅을 수용할 수 있도록 개조했다. 그에 필요한 기본은 모두 갖추었기 때문이다. 그러나 모든 채굴 회사와 채굴업장이 여기에 해당되지는 않는다.”라고 전했다.

칸은 전력 사용량이 크면서 유연 부하를 고정 부하로 만들 수 있는 비트코인 채굴 회사는 HPC 데이터 센터를 호스팅할 수 있을지도 모른다고 말했다. 그러나 비트코인 채굴 회사가 이미 보유한 유연 부하에서 전력을 단축할 수 없는 고정 부하로 전환하는 과정은 꽤나 큰 변화이다.

그는 “유연 부하는 비트코인 채굴자가 그리드 수요에 따라 전력이 필요할 때 업무를 단축할 수 있다는 의미가 된다. 그러나 100-200MW HPC 데이터 센터 사이트에 대입해보면 상당한 차이가 된다. 게다가 AI 데이터 센터는 대부분의 비트코인 채굴 회사가 보유하지 않은 거대한 네트워크 패브릭이 필요하다. 다수의 저지연 공습사로부터 굉장한 쓰루풋과 파이버 백본에 접근할 수 있어야 한다.”라고 말했다.

HPC 데이터 센터는 비트코인 채굴 회사의 새로운 유행 사업 모델이 될 수 있을까?

칸은 일부 비트코인 채굴장이 이러한 요구조건을 만족하지만 많은 채굴회사가 인프라 요구 조건과 여기에 수반되는 방대한 자원으로 인해 HPC 데이터 센터 사업을 수용할 수 있도록 전환하지 않을 것으로 예측했다. 사실일 수 있지만, 칸은 코어사이언티픽이 계약 전력량만 1200 MW 넘게 확보했다고 공유했다. 그는 “우리는 계약 전력량이 1200MW로, 500MW는 비트코인 채굴, 700MW는 HPC에 할당했으며 이는 실제로 사용 가능 전력 500MW를 의미한다. 현재 비트코인 사업과 HPC 사업 모두를 지원하여 성장할 수 있도록 새로운 사이트 후보지를 조사했다.”맥아비티는 더 나아가 비트코인 채굴 회사가 비용만 감당할 수 있다면 코어사이언티픽과 유사한 방향으로 전환하는 것이 합리적이라고 하며 다음과 같이 말했다:

“채굴 회사가 무작정 마이크로소프트나 아마존을 찾아가 문을 두드리며 아무런 기존 경험 없이 당사의 데이터 센터를 짓겠다고 말하는 것은 아니다. 코어사이언티픽스는 이미 코어위브와 관계를 구축해 AI에 진출하기 유리한 위치에 있었다.”

그러나 맥아비티는 AI 데이터 센터의 수요 증가가 결국 더 많은 비트코인 채굴 회사의 진입으로 이어질 수 있다고 주장했다.그는 “채굴 회사들이 이러한 변화를 시도하고 있지만 가장 큰 AI 회사의 사업을 수주하는 것은 여전히 어려운 일이다. 할 수 있다면, 그리고 잘한다면 많은 돈을 벌게 될 것이다.”라고 말했다. 함께 읽을 만한 기사영국 중앙은행 금리 0.25%포인트 인하 – 비트코인 돌파 가능성 제기웹3 지갑 ‘베스트 월렛’ 에어드랍 개시