Hän on Ross Ulbricht, Trumpin armahtama silkkitien perustaja
Miksi luottaa Cryptonewsiin
Mainosilmoitus
Uskomme täydelliseen läpinäkyvyyteen. Osa sisällöstämme sisältää affiliate-linkkejä, ja voimme ansaita komissiota näiden kumppanuuksien kautta.
11 vuoden vankeuden jälkeen Ross Ulbricht on vapaa mies. Valokuva näyttää hänet hymyilevänä kävelemässä ulos vankilasta yön pimeydessä – yllään verkkarit, kantaen pientä kasvia ja mukanaan mesh-laukussa omaisuuttaan.
Silk Road -darknet-markkinapaikan perustaja on saanut täydellisen ja ehdottoman armahduksen Donald Trumpilta. Näin Trump toteutti viime vuoden keväänä antamansa vaalilupauksen.
Hänen vapautumisensa on huipentuma väsymättömälle kampanjalle, jota libertaaritukijat ovat johtaneet. He väittivät, että hänen rangaistuksensa – kaksi elinkautista ja lisäksi 40 vuotta ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen – oli liiallinen.
He korostivat, että oli kohtuutonta tuomita ensikertalainen Ross Ulbricht, väkivallaton rikoksentekijä, kuolemaan vankilassa. Ulbrichtia kuvailtiin lahjakkaaksi yrittäjäksi, joka oli “intohimoinen vapaiden markkinoiden ja yksityisyyden puolestapuhuja.”
Silk Road ja Ross Ulbricht nousivat ilmiöksi
Hän oli 26-vuotias, kun Silk Road lanseerattiin internetin osassa, joka oli piilotettu hakukoneilta. Markkinapaikan nimi sai inspiraationsa legendaarisesta kauppareittien verkostosta, joka yhdisti Euroopan ja Aasian. Ross Ulbricht valitsi itselleen salanimeksi “Dread Pirate Roberts”. Tämä oli The Princess Bride -elokuvan hahmo, jolla oli libertaarisia näkemyksiä.
Varhainen Bitcoinin omaksuja Ulbricht kirjoitti päiväkirjaansa tavoitteestaan “luoda verkkosivusto, jossa ihmiset voisivat ostaa mitä tahansa anonyymisti, ilman minkäänlaista jälkeä, joka voisi johtaa heidän jäljilleen.” Tämä perustui hänen uskomukseensa, että huumeiden käyttöä ei pitäisi kriminalisoida.
Hän kertoi valmistaneensa “useita kiloja korkealaatuisia sieniä”, jotta Silk Roadilla olisi jotain myytävää. Pian vuoden 2011 lanseerauksen jälkeen kauppapaikan myyjien ja asiakkaiden verkosto alkoi kasvaa vauhdilla. Ulbricht kirjoitti:
“Olen luomassa vuoden täynnä vaurautta ja voimaa, jollaista en ole koskaan ennen kokenut. Silk Roadista tulee ilmiö.”
Noin puoli vuotta myöhemmin nyt jo haudatun Gawker-sivuston artikkeli toi darknet-markkinapaikalle sekä ihailijoita että kriitikoita. Julkisuus nosti rekisteröitymiset pilviin, poliitikot vaativat sivuston sulkemista, ja lainvalvontaviranomaiset alkoivat kiinnittää siihen tarkempaa huomiota. Ulbrichtin päiväkirjamerkinnät paljastavat, että hän tunsi olonsa uhatuksi:
“Aloin ajautua huonoon mielentilaan. Olin henkisesti uupunut, ja nyt tunsin oloni äärimmäisen haavoittuvaiseksi ja pelokkaaksi. Yhdysvaltain hallitus, pääviholliseni, oli tietoinen minusta, ja jotkut sen jäsenet vaativat tuhoani.”
Siitä huolimatta Ross Ulbricht alkoi palkata “palkkasotureita” viedäkseen sivuston “seuraavalle tasolle” – samalla ylläpitäen tiukkaa sääntöjä noudattavaa toimintamallia, jossa varastettuja tavaroita tai lasten hyväksikäyttöön liittyvää materiaalia ei sallittu.
Mutta Silk Roadin kasvaessa myös Ulbrichtin ongelmat lisääntyivät. Eräs hänen työntekijöistään pidätettiin, mikä herätti pelon, että tämä voisi paljastaa tutkijoille haitallista tietoa. Ulbrichtin väitetään yrittäneen järjestää tämän henkilön teloituksen, mutta hänen palkkaamansa palkkatappaja osoittautui peitetoiminnassa olevaksi poliisiksi.
Näin Ross Ulbricht pidätettiin
Kuukausien tutkimus johti merkittävään päivään – 1. lokakuuta 2013 – jolloin Ross Ulbricht työskenteli kirjastossa San Franciscossa. Kaksi liittovaltion agenttia esitti riitelevää pariskuntaa lähellä häntä, mikä sai hänet hetkeksi herpaantumaan. Tämä riitti siihen, että viranomaiset pystyivät takavarikoimaan hänen kannettavan tietokoneensa juuri sillä hetkellä, kun hän oli kirjautuneena Silk Roadin hallintapaneeliin. Hänen pidätyksensä yhteydessä digitaalisen rikostutkinnan asiantuntija latasi laitteesta valtavan määrän tiedostoja.
Oikeudenkäynnin aikana Ulbrichtin asianajajat väittivät, että vaikka hän oli perustanut Silk Roadin, hän ei enää ollut osallisena sen toiminnassa ja että “Dread Pirate Roberts” oli joku muu. Jury ei kuitenkaan hyväksynyt puolustuksen näkemystä, jonka mukaan hän olisi ollut “syntipukki”, vaan totesi hänet syylliseksi seitsemään syytekohtaan, mukaan lukien huumausainekauppaan ja rahanpesuun.
Free Ross -kampanja vetosi myös siihen, että hänen tuomionsa oli epäoikeudenmukainen, koska häntä pidettiin vastuullisena siitä, mitä muut olivat päättäneet myydä hänen luomansa sivuston kautta.
“Ihmeitä tapahtuu”
Kun valitukset hänen tuomiostaan hylättiin, Ross Ulbricht näytti olevan tuomittu viettämään loppuelämänsä vankilassa.
Hän kuitenkin piti jatkuvasti yhteyttä ulkomaailmaan hänen puolestaan julkaistujen twiittien kautta.
Julkaisut olivat yhdistelmä optimistisia viestejä ja rehellisiä päivityksiä vankilaelämän haasteista.
“Elinkautisen vuotta (tai vuosikymmentä) ei voi verrata määräaikaisen tuomion vuoteen (tai vuosikymmeneen). Se on enemmän kuin kuolemansellissä olemista, jossa teloittajana toimii vanhuus.”
Ulbricht vitsaili siitä, kuinka vangit ja vartijat alkoivat kutsua häntä “Krypto-Jeesukseksi” – mutta jakoi myös katumuksen tunteitaan ja kertoi pyrkivänsä auttamaan muita vankeja. Hänen 10. vankilavuotensa alkaessa vuonna 2022 hän kirjoitti:
“En tiedä, mitä sanoa. Mokasin pahasti. Pilasin elämäni ja aiheutin paljon kärsimystä. Kun katson taaksepäin ja näen kaikki virheeni, tunnen valtavaa katumusta.”
Samaan aikaan Change.org-sivustolla julkaistu armahdusvetoomus keräsi yhä enemmän kannatusta ja sai lopulta yli 600 000 allekirjoitusta. Hänen perheensä vetosi siihen, että Silk Roadin kautta huumeita myyneet saivat keskimäärin vain kuuden vuoden tuomioita ja että Ulbricht ei olisi “uhka kenellekään” vapauduttuaan.
“Jos hän vapautuisi huomenna, hän ei enää koskaan rikkoisi lakia.”
Tuo päivä on nyt tullut. Truth Socialissa presidentti Trump kutsui Ulbrichtin saamaa tuomiota “naurettavaksi” ja lisäsi:
“Sama saasta, joka työskenteli hänen tuomitsemisekseen, oli myös mukana hallituksen nykyaikaisessa politisoimisessa minua vastaan.”
Bitcoin-yhteisössä tätä pidetään oikeutuksena. Ulbrichtia pidetään henkilönä, joka edusti kryptovaluutan arvoja paremmin kuin kukaan muu. Libertaaripuolue on myös ilmaissut kiitollisuutensa ja verrannut häntä “poliittiseen vankiin.”
Mutta tästä ei pidä erehtyä – tämä armahdus ei ole yleisesti suosittu. Jotkut syyttävät Ulbrichtia Yhdysvaltojen huumekriisin pahentamisesta, kartellien rohkaisemisesta ja riippuvuuksien ruokkimisesta, jotka ovat tuhonneet lukemattomia elämiä ja yhteisöjä.
Lue myös nämä
in numbers
